- Господа! Вы все знаете, что великий фюрер был постоянным нашим гостем. Именно здесь он сказал исторические слова: «Офицеры вермахта - люди первого сорта». Это его любимая кружка, из нее он пил за этим столом пиво,- сказал с гордостью баварец.- Разрешите из этой кружки угостить нашего героя, Рудольфа фон Шилленбурга, нашим национальным напитком! Все до дна! Рыцарский тост.
- Все до дна! - подхватили сидящие за столом.
Рудольф взял кружку. Пиво он не любил, спиртные напитки употреблял весьма редко. Он строго соблюдал режим. Но тут не мог отказать. Сдул пену и поднес кружку ко рту…
К концу обеда к Шилленбургу подошел лакей и, почтительно склонившись, сообщил:
- Ваша машина, господин барон.
Рудольф встал, откланялся, поблагодарил за внимание и честь. Вслед за ним двинулся и Хельмут Грубер.
- Хельмут, ты со мной? - спросил Рудольф, когда они вышли из зала.
- Хотелось бы к своей фрау…
- Хорошо. Езжай. Передай фрау Шарлотте мой поклон.
- С удовольствием.
Шофер распахнул перед Рудольфом дверцу роскошного коричневого «мерседес-бенца».
- С победой, господин барон!
- Привет, Ганс,- Шилленбург уселся на заднее сиденье.- Как мой фатер?
- Великолепен, господин барон. Он вчера прибыл из Бонна. С ним приехал сэр Пиллинг. Он теперь стал генералом.
С отцом у Рудольфа были дружеские отношения, хотя тот сначала не очень одобрял его спортивную карьеру, но потом смирился. «Популярность не мешает,- как-то сказал он сыну, но строго добавил: - Только не увлекайся, умей вовремя поставить точку». Рудольф сам понимал это и твердо решил, что после первенства Европы, где он не будет иметь себе равных, прибавит к своему титулу чемпиона континента почетное добавление «двухкратный», повесит навсегда боевые перчатки в своем кабинете и примется помогать отцу управлять машиностроительной фирмой.
Рудольф приоткрыл боковое стекло.
- Как маман?
- Многоуважаемая фрау фон Шилленбург по-прежнему отдает много сил обществу «помощи бывшим беженцам». Все время заседает, хлопочет…
Ганс вел машину по центральной улице города. Вдали, по проезжей части медленно двигался людской поток. По ветру развевались национальные трехцветные знамена. Рудольф присмотрелся. Шли в основном мужчины, одетые в солдатскую форму вермахта. По цвету одежды можно было определить пехотинцев, танкистов, летчиков, артиллеристов… Над головами раскачивались фанерные щиты с надписями. «Старая гвардия зашевелилась»,- подумал Рудольф и вслух спросил:
- Что это?
