- Водки не хочу… Ну ее… - Валерий возразил, вяло махнув рукой.- Мне бы водички… Рот сполоснуть.
Они выбрались из парка, нашли на углу водопроводную колонку и по очереди совали свои головы под сильную холодную струю.
- Здорово дерется,- сказал Валерий, вытирая лицо рукавом.- Наверное, бил по-боксерски…
- Завтра соберем всю нашу кодлу и распотрошим его,- зло произнес Федька.- И бокс ему не поможет.
- Я не пойду,- предупредил Валерий.- На меня не рассчитывай.
- Ну?!
- Вот так.
- Сдрейфил, значит?
- Совсем другое. Он, видно, парень свойский. И смелый.- Валерий размышлял вслух.- С таким подружиться надо. А Катьку ты забудь. Она все равно с тобой водиться не будет. Ищи лучше другую.
На следующий день друзья забрались в гущу сада и там, под кустом смородины, разостлали байковое одеяло. Федька порылся в карманах, вручил товарищу пинцет:
- Только полегче ты…
Холод разделся и лег на живот. Колючки были маленькие, вытаскивать их оказалось нелегко. Валерию пришлось повозиться. Вытащив занозу, он прижигал ранку йодом. Вскоре спина у Федьки стала пятнистой, как шкура леопарда.
А у Валерия целую неделю болели скулы, не мог глотать и жевать. В столовой брал одни молочные блюда или котлеты с картофельным пюре, с хлеба срезал корку. Валерий здорово переживал. Ему еще ни разу не приходилось быть битым.
- Вот что,- сказал он Холоду, когда мылись в душевой после смены.- Членские взносы в «Авангард» платим?
- Ну, платим,- ответил Федька.- А что?
- Значит, и мы тренироваться имеем право. Топаем во Дворец спорта. Заниматься в боксерский кружок.
Но во Дворце спорта, едва заглянув в боксерский зал, друзья попятились назад. Там, обнаженный по пояс, прыгал вокруг мешка, подвязанного на веревке, тот самый парень и кулаками в пухлых перчатках колотил по мешку. Они его узнали сразу по курчавым волосам, хотя в зале спортсменов было порядочно.
- Что же теперь делать? - спросил Федька, когда вышли на улицу.- Может, лучше в футбольную команду? А?
Валерий молча мерил шагами улицу, а потом сказал:
- Нет. Пойдем в боксерский кружок. Только сначала потренируемся. Чтобы устоять против чубатого, если сунется.
- Потренируемся? - Федька даже остановился.
- Да,- коротко и загадочно ответил Валерий.
- Как так?
- Запросто! Складываемся… А можно и не складываться. Короче, в эту зарплату каждый покупает себе боксерские рукавицы. Ну и начнем… Самостоятельно! Для подготовки.
- Законно! - согласился Федька и тут же спохватился:- А где это мы биться станем… Если увидят, засмеют…
