Валерий впервые присутствовал на торжественном банкете; он скептически оглядел столы, особенно закуску. «Ну и заграница!» Засосало под ложечкой. Обедал давно, готовился к поединку, а потом, после финала, лишь сжевал полплитки шоколада. Есть хотелось зверски. Тем более сейчас, когда соревнования позади, когда не надо думать о весе, об ограничениях.
Рокотов хотел что-то сказать Игорю Леонидовичу, как у противоположной стены раздвинулись портьеры, открылась дверь и вошел высокий, седой, с пышными бакенбардами пожилой мужчина. Одет он был, как на старинных картинах, в чулках и камзоле. Все сразу притихли, бесшумно двинулись к нему, не дойдя нескольких шагов, остановились. За спиной странно одетого господина ярко горели свечи, виднелись, словно нарисованные, столы с обилием еды, сверкал хрусталь, тускло отсвечивал фарфор, на вазах громоздились фрукты. Валерий сразу повеселел.
- Ну, топай же! - тренер легонько подтолкнул его в спину.
Валерий недоуменно посмотрел на Игоря Леонидовича, как бы говоря: «Почему это я должен идти первым?», как снова раздался голос странно одетого господина.
- Мистер Валери Ро-котоп!
Оказывается, к столу приглашали. Его вызвали вторым, вслед за Рудольфом фон Шилленбургом. Это была большая честь, ибо первыми по традиции приглашались чемпионы. Тренер и Беленький подтолкнули вперед смущенного Рокотова.
Через несколько минут за столами, установленными в виде гигантской буквы «п», стало тесно. Президент поднял бокал, произнес первый тост, зазвенел хрусталь. Рокотов осмотрелся и напротив, в дальнем конце стола, увидел Джефферсона. Тот был почему-то один, без жены. Мелл сидел, низко опустив голову. Остальные боксеры из английской команды, белые, были с женами или девушками. Шилленбурга окружили сразу четыре девицы и наперебой ухаживали за молодым бароном.
- Вставай,- Валерий толкнул локтем Аркадия.- Выйдем на минуту.
- Куда вы? - остановил их тренер.
- Сейчас вернемся,- ответил Рокотов, увлекая за собой Беленького.
В вестибюле негритянки не было. Не одеваясь, боксеры вышли на улицу. Надвигалась ночь, мелко моросил дождь. Улица была пустынной. Редкие прохожие, под зонтами или подняв воротники, торопливо шагали по тротуару. По блестящей ленте шоссе с шуршанием проносились автомашины.
- Неужели ушла? - вслух подумал Валерий.
- Не может быть. Давай заглянем за угол. Одна она не решится ехать через весь город. Наверняка живут где-нибудь на окраине.
За углом возле цветочного магазина, огни в котором были погашены, заметили одинокую женскую фигурку.
