Первый момент Вовка не понял, что произошло. Он заглянул вниз:
- Санька, что там у тебя?
- Мотор заработал! - восторженно крикнул Санька, не снимая ноги с педали.
- Ух ты! - воскликнул Вовка.
Санька продолжал двигать рычагами. Танк неожиданно сдвинулся с места и, словно сорвавшийся с привязи конь, помчался вперед.
- Ура! - заорал Вовка не своим голосом. - Едем!
У фон Штрикенхаузена глаза чуть не вылезли из орбит, когда он увидел приближающийся русский танк. Обер-лейтенант притаился за толстой вековой сосной. Он видел, как танк раздавил, словно щепку, крупнокалиберный пулемет и, грохоча, помчался по лесной просеке. На башне танка отчетливо выделялись красная звезда и цифра «413».
Полковник Клаус, проводив обер-лейтенанта на выполнение операции, готовился пожинать лавры победы. Он позвонил в штаб дивизии и сообщил, что его доблестные солдаты задержали русский танк и сейчас ведут бой. На вопрос начальника штаба, нужна ли помощь, полковник Клаус ответил уверенным тоном, что он обойдется своими силами.
- О вашем докладе я сообщу генералу, - ответил начальник штаба, - а вам от души желаю успеха! Везет вам, Клаус, чертовски везет!
- На войне всем одинаково везет, господин полковник, - ответил многозначительно Клаус и, вполне довольный началом, опустил трубку телефона.
Не успел полковник усесться в кресло, занять привычную позу и предаться сладким мечтам, как в кабинет без стука влетел тяжело дышащий эсэсовец в сопровождении адъютанта, видимо не пускавшего его.
- Там русские! - солдат задыхался от бега. - Танк стреляет!
Полковник вскочил с кресла словно ужаленный.
- Что?!
- Русские! Танк стреляет! - Эсэсовец вытянулся по швам, хватая воздух ртом. - Бронетранспортер… - шепотом повторял он.
- Что с бронетранспортером?!
- Прямым попаданием! Нужна помощь. Без противотанковой пушки никак нельзя…
Клаус выругался. Дернул же его черт преждевременно звонить в штаб дивизии! Как теперь быть? Он хорошо понимал ту опасность, которая возникла в подчиненной ему особой зоне.
Надо действовать быстро, очень быстро. Он выскочил из-за стола.
- Машину!
Адъютант скрылся в дверях. Клаус схватился за телефонную трубку.
- Срочно! Генерала!
Задыхаясь, он доложил обстановку и просил немедленно прислать подкрепление.
- Продержитесь хотя бы час, - сказал генерал.
Лагерь военнопленных, расположенный рядом, походил на гудящий улей.
Военнопленные жадно вслушивались и всматривались. Где-то рядом идет бой, возможно, приближаются войска Красной Армии.
