- Ого, как садануло! - старшина ножом вспорол голенище. - Подождите чуток, сейчас носилки достанем.
Через час Батурин лежал на хирургическом столе походного госпиталя и старый врач с улыбкой на усталом лице протянул ему извлеченный из ноги осколок, которым была перебита кость.
- Возьмите на память.
А к вечеру Батурина доставили к санитарному поезду и погрузили в вагон для тяжело раненных.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой Вовку схватили фашисты
Вовка долго лазил по дымящимся развалинам, растерянно повторяя: «Где моя мама?», пока боец с красной повязкой почти не выволок его на площадь.
- Опасно тут. Уходи!
Пожилая женщина с растрепанными волосами бегала среди разбитых повозок, машин и искала своих детей. Около водокачки рабочие ремонтной бригады засыпали гравием и песком глубокую воронку и на черно-смоляные шпалы укладывали длинные тяжелые рельсы. Красноармейцы тушили охваченные пламенем вагоны.
Спрятавшись за телегой, Вовка выждал, пока солдат с повязкой ушел, и снова побежал к развалинам. Появились люди с лопатами и стали откапывать погибших. На Вовку смотрели с сожалением. Люди работали долго, вытащили несколько десятков изуродованных тел. Но среди них ни матери, ни дяди Семена Вовка не нашел.
Шатаясь от горя и усталости, Вовка побрел к своей двуколке. Конь нетерпеливо перебирал ногами и тихонько ржал. Вовка взобрался на двуколку и обнаружил, что она стала слишком просторной. Куда-то исчезли узлы, корзины и чемодан. Лишь в ногах сиротливо лежал узелок с едой, что дала тетя Мария. У Вовки сразу высохли слезы и где-то внутри полыхнуло жаром: «Украли!»
Наступал вечер. Конь грыз удила и тоскливо ржал. «Поеду назад, к бабушке», - решил Вовка.
Пошарив по карманам, он вытащил перочинный ножик и стал резать ремни упряжки. Распрягать Вовка не умел, да и узлы были слишком сильно затянуты. Потом он влез на двуколку и уже с нее взобрался лошади на спину.
- Но, пошел! - Вовка потянул за обрезанные вожжи.
Конь мотнул головой и послушно побежал. Вовка, подавшись вперед, погонял его:
- Но! Но!
На окраине поселка рыли окопы. Парень в синей рубахе, расстегнутой на груди, крикнул Вовке вслед:
- Куда, очумелый? Там немцы!
Но Вовка не обратил внимания на его слова. Он все еще надеялся, что мать и дядя Семен живы. Ведь не было же их среди найденных в развалинах. Скорее в деревню… Может, они уже давно дома.
- Но! Но!
На дорогу выбежал бородатый мужик и, широко расставив руки, загородил дорогу.
- Стой!
Вовка невольно потянул за вожжи, и лошадь остановилась.
