Римский трибун | страница 49

Со всех сторон к Капитолийской площади стекались толпы римлян.

— Вот зачем Кола затеял комедию с письмом, — сказал Франческо Савелли, — он искал предлог, чтобы предупредить наше выступление.

— Этот дурак не так уж глуп, — заметил стоявший рядом рыцарь. — Надо было задержать гонца и сразу идти на штурм Капитолия.

— Не будем терять время! Немедленно ведите сюда свои отряды, — обратился старый барон к рыцарям. — Хотя мои солдаты устали, это — закаленные бойцы. Вместе мы живо разгоним чернь.

Гранды быстро вышли. Стефано Колонна вызвал капитана наемников и приказал готовить людей к схватке. Надев шлем и опоясавшись мечом, барон поднялся на зубчатую башню палаццо. Улицы и площадь вокруг точно вымерли. Напряженно вглядываясь в даль, старик с нетерпением ждал грандов, обещавших ему поддержку.

Вот наконец из-за поворота улицы показались всадники, за ними плотным строем шла пехота. Сердце старого рыцаря радостно забилось. Он хотел уже сбежать вниз навстречу своим, но вдруг замер на месте. Над шеренгами воинов, приближавшихся к палаццо, развевались римские городские знамена.

В одном из всадников, ехавших под малиновым знаменем, Стефано узнал Колу ди Риенцо. Не веря собственным глазам, барон с изумлением смотрел на бывшего папского нотарий. На нем были прекрасные доспехи и белый атласный плащ. Несмотря на расстояние, рыцарь оценил уверенную посадку и атлетическую фигуру противника.

— Но где же мои союзники? — прошептал старый Колонна. — Неужели эти подлецы струсили?

Барон беспокойно окинул взглядом площадь. Со всех сторон на площадь вступали новые отряды горожан. Вооруженная толпа быстро росла перед палаццо. Многие римляне несли с собой штурмовые лестницы. На башню торопливо поднялись капитан швейцарских наемников и дворецкий.

— Мои люди другой день без сна, — плохо выговаривая слова, растерянно произнес швейцарец. — Против такой силы нельзя воевать!

— Ваша светлость, — подхватил дворецкий, — в одиночку еще можно выбраться из города. Я бы незаметно провел вас. Набросьте только мой плащ.

Стефано Колонна хмуро взглянул на слуг. Он понимал, что защищать огромный палаццо без достаточного количества солдат рискованно. Еще меньше хотелось ему оказаться осажденным в одной из башен.

— Передай новому правителю, что я скоро вернусь, — обратив к капитану побледневшее лицо, сказал барон.

Он взял у дворецкого плащ и стал быстро спускаться по винтовой лестнице.