Причина моей спешки заключалась в том, что у меня единственного имелась защита, доказавшая на деле свою надежность, когда речь шла о скандинавской магии. Молот Тора Мьёльнир, как и копье Одина, находился под действием заклинания точности. Кроме того, я не сомневался, что Один и валькирии описали меня другим богам – возможно, так: «рыжий, голый и совершенно безумный», – поэтому в мои планы входило, чтобы Тор увидел меня именно таким. Поскольку именно я убил Слейпнира, он захочет прикончить меня первым делом, чтобы завоевать призовые очки у Одина.
Во-вторых, мы не могли допустить, чтобы валькирии атаковали остальных членов нашего отряда. Если не считать Лейфа, который и без того уже был мертв, они вполне могли поубивать их всех, чтобы они не покинули Асгард живыми. И хотя я скорбел о печальной необходимости, у меня не оставалось другого выбора, как прикончить валькирий, и в данном случае меня не слишком беспокоило, насколько сильно Морриган будет расстроена гибелью своих закадычных подружек. И вообще, я рассчитывал, что этим мое участие в грандиозном сражении и ограничится.
– Вяйнямёйнен, сними свое заклинание иллюзии! – крикнул я, одновременно бросив Лейфу сырые ножны с Мораллтахом.
Скорее всего, он немного пострадал от воды, но я надеялся, что лед остановил процесс распространения ржавчины на начальном этапе. Я достал Фрагарах из ножен, которые уронил на снег, не переживая, что не найду их потом.
Я буквально почувствовал, как заклинание финна соскользнуло с меня, и побежал быстрее, удивляясь, что его иллюзия замедляла мой бег. Примерно через десять ярдов я остановился, немного запыхавшись, потому что не мог дотянуться до земли из-за снега и не хотел брать силу, накопленную в медвежьем амулете, пока в этом не возникнет абсолютная необходимость. С запада быстро приближались грозовые тучи, там наверняка находился Тор, но мои глаза не могли сравниться с глазами Лейфа даже с помощью амулета ночного зрения, и пока что я его не различал вдалеке. Валькирий тоже. Я не знал, как далеко они в состоянии видеть, но благодаря заклинанию Вяйнямёйнена им казалось, что я стою на белом снегу в полном одиночестве.
– Лейф, где находятся валькирии относительно Тора? – крикнул я.
– Восемь часов, слегка позади него, – ответил он. – Они выстроились буквой V.
– Вяйнямёйнен, включай свой усилитель голоса! – заорал я.
Усилитель голоса – это технический термин. Я не мог сделать так, чтобы Тор меня услышал со столь большого расстояния, однако Вяйнямёйнену эта задача была вполне по силам – если бы он захотел, он мог достать свой кантеле и начать заигрывать с девчонкой Харадзюку из Токио, нашептывая ей разные пикантные словечки. И хотя я находился примерно в тридцати ярдах и чуть правее, ему ничего не стоило сделать так, чтобы у всех возникло впечатление, будто говорю я и никто другой. Тор никогда не слышал моего голоса и не сумеет понять, что его дурят. Мы с Лейфом научили финна, что именно он должен сказать на древнескандинавском языке, чтобы привести Тора в ярость, и Вяйнямёйнен выполнил задание безупречно, а его голос прогремел над долиной Идаволл:
