— Ты к Финогеновой подожди ходить!
— Не могу, они обидятся и скажут: почему нам не предложили? Я просто не имею права не ходить. Если вы согласны на мост, то давайте так сделаем — поставим вас на восточный котлован, а другие — на западный, а там отвоевывайте знамя и право на средний котлован.
— Ладно! Только чтоб не затопило!
— Ну уж этого я от тебя не ожидал! В траншеях-то вас не затапливало? А теперь решайте сами.
Стоявшая тишина во время разговора нарушилась передвиганием скамеек, шарканьем ног и вздохами. Долго шел громкий разговор в бригаде, долго не ложились спать.
Что-то скажут другие, если Самохвалова выйдет на мост?
Утром бригада стояла у вахты и не шла первой на работу, это значило, что согласны.
Пошли к мосту. Проверили дамбу, не пропускает воду. Осмотрели разбивку. Потрогали деревянный сруб будущего котлована. Поглядели друг на друга и молча первые удары лома вонзились в мороженую землю.
— Скурвились! — слышалось из проходивших бригад.
— Самохвалова! Ты! Продалась!
Много дум промелькнуло в голове у бригады, пока проходили мимо Финогенова и др. [неразборчиво] И остановились некоторые, и не так уверенно держался лом, не попадая при ударе в одно и то же место.
Так продолжалось часа два, пока заготавливали бурки [неразборчиво] под аммонал.
Но вот произвели зарядку, все отошли и:
— А… Ах-х-х.
Клочья мороженой земли полетели в стороны, перемешавшись со снегом и дымом. А вместе с взрывом пришла и разрядка гнетущего состояния. Заработали быстро лопаты, расчищая место, легче и глубже пошел лом. Котлован принял очертания.
— Поздравляю с началом, с первыми кубиками, — бросил командир ВОХР. — С окончанием будет поздравлять вас нач. строительства, знакомые и родственники.
— Ладно, не мешай.
Первый день дал победу Самохваловой, и знамя крепко осело на мосту. Правда, иногда переходя в бригаду Финогеновой, которая встала на западный котлован. Учет соревнований был прост. Мерили рейкой глубину котлована от краев и переносили знамя на восток или на запад.
Средний котлован достался Самохваловой, а с ним и знамя укрепилось на одном месте до конца стройки моста.
А сегодня это знамя отобрано. И как отобрано: ни за что. Так вот взяли, и кончено.
Бригада насторожена, напряжена. Кажется, вот-вот прорвется напряженность, и кто знает, во что она выльется. Все будет зависеть от обстановки. Может вылиться в бурю негодования, зла и ненависти ко всему. Может — в энтузиазм, восторг и гордость. Сегодняшний день определит положение. Мы чувствовали напряженность, чувствовали, что вечером будет буря, знали, что бригада Самохваловой должна отдать знамя Финогеновой и даже может быть Будниковой, бригаде тридцатипятниц. Но помочь ничем не могли.
