— И все же.
— Есть ли подвижки в расследовании?
— Увы. Пока без изменений. Миледи, что именно вас тревожит? Помимо этого.
— Я все хочу понять, почему земля, которая входит в мое приданое, так ценна для вас. Увы, я не знаю слишком многого, что кажется вам простым и понятным, поэтому знание будет лучшим подарком.
Замолчав, я перевела дух. Разговаривать высокопарно оказалось не так просто, как можно предположить на первый взгляд. При этом я постоянно следила, чтобы сленг не прорывался, и это выходило сложнее всего. Хотя нет, пальму первенства занимали попытки оставаться спокойной и рассудительной, а рядом с лордом это было сложнее с каждым днем.
— Вы ведь знаете, что ваш отец хотел нашего брака? — неожиданно спросил он.
— Это была его последняя воля. — Я вовремя припомнила слова Оры, но все равно вздрогнула от неожиданности. — Почему вы отказались?
— Не горел желанием впускать в свою постель ядовитую змею, — усмехнулся он.
— Откровенно.
Вот так приласкал, ничего не скажешь. Интересно, с чего такое неприятие?
— Разве вы не этого хотели? — Страйгер приподнял бровь.
— Вы правы. — Я занервничала, думая, как построить разговор, раз лорд так любезно пошел мне навстречу. — Мне не доставляет удовольствия думать, что меня принудят к тому, чего я не желаю.
— Я тоже так подумал. К тому же могу себе позволить такую роскошь, как жениться, когда и на ком я захочу. Вот только брак по расчету мне претит. Вы хотите вина, миледи? — неожиданно спросил он.
— Не откажусь, — машинально согласилась, пытаясь «переварить» признание.
Вот, значит, как? Хочет выбрать себе жену не только умом, но и сердцем? Черт тебя возьми, Страйгер! Вот почему ты мне сейчас кажешься почти идеальным!
Лорд подошел к одному из шкафов, достал бутылку из темного стекла и наполнил два бокала рубиновым напитком. Я пристально наблюдала за ним, отмечая сильные пальцы, держащие тонкий хрусталь, любуясь телом, традиционно облаченным в черное, завороженно наблюдала за отблесками свечей в темных волосах. Когда Эрик обернулся, я быстро отвела взгляд, скрывая интерес.
Страйгер подошел, протянув один бокал мне, и отпил из своего. Что ж, мне такой допинг сейчас точно нужен, поскольку воздух в библиотеке стал таким тяжелым, что, казалось, еще немного — и он зазвенит от напряжения. Все это время мы со Страйгером кружили вокруг друг друга, словно борцы на ринге, а сейчас… Нет, началась не полноценная схватка, мы пока лишь обменивались пробными ударами, но в нокаут можно отправиться и на этой стадии.
