— Мне не нужны мужчины-друзья.
— Дело в том, что он не допустит этого, даже если бы у тебя появился хоть один. Он даже не терпит твоих подруг.
— Это неправда.
— Да? Сколько у тебя подруг, Стар?
Я хмурюсь.
— Ты и Синди.
— Да, я и Синди, потому что мы цепкие, как питбули. Спросите себя, почему все остальные исчезли?
Я облокачиваюсь на спинку стула.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Знаешь ли ты, что Найджел отпускает колкости на наш счет, когда тебя нет рядом.
Я пялюсь на нее.
— Он?
— «У тебя, что нет дома, что ты тут ошиваешься?» однажды он спросил меня.
У меня отпадает челюсть. Я знаю, что Найджелу не нравится Роза, но я никогда не думала, что он может быть с ней настолько грубым.
— Почему ты не сказала мне об этом раньше?
— Потому что я намного лучше знаю твоего мужа, чем ты. Я вижу его насквозь. Он хотел, чтобы я побежала к тебе и нажаловалась. И тогда ты вынуждена бы выбирать между ним и мной, потому что он поставил бы тебе ультиматум. И, конечно, будучи твоим мужем, ты выберешь его. Такие психопаты, как он, всегда пытаются искоренить любую поддержку своей жертвы, но я не предоставила ему такого удовлетворения. Мы с Синди решили, что будем выжидать. Мужчины вроде него не хватает выдержки. Мы знали, что настанет день, когда он найдет или другую такую же восторженную девушку-подростка, или же завесы наконец спадут с твоих глаз, и ты будешь нуждаться в нашей поддержке.
Я выдыхаю. Кажется, я так и не познала окружающий меня мир.
— Но самое худшее, по сравнению со всем остальным, что он совершил, что он запретил тебе осуществить свою мечту — стать писателем.
— Я все еще пишу, — быстро отвечаю я.
— Тайно, я так полагаю. Когда его нет дома.
— Не потому, что он не одобряет или типа того. Он просто не хочет, чтобы я тратила на это время, а не на него.
— Не на него? — Она с отвращением поднимает руки. — Именно об этом я и говорю, что он промыл тебе мозги. Он манипулирует тобой как хочет, он человек, который не заботится ни о ком, кроме себя. Найджел любит единственного человека на земле — самого Найджела. Даже сейчас тебе кажется, что якобы ты принимаешь решение, но поверь мне, это всего лишь видимость. Он хотел, чтобы именно ты сама предложила себя в качестве оплаты его долга.
— Ты ошибаешься, Роза. Зависимость от игр — это болезнь. Неужели ты не видишь этого, это настоящая болезнь.
Я вглядываюсь в ее лицо, надеясь увидеть хоть какие-то признаки сочувствия, но их нет.
— Да, он слишком сильно облажался, но это произошло после семи замечательных лет нашей совместной жизни. Я не могу взять и уйти, когда что-то пошло не так. Он заслуживает второго шанса.
