К счастью, куда бы он ни прибыл, Ласарте имел привычку наблюдать за тренировками и матчами молодежки и общаться с ее тренерским штабом. В 2005 году, работая в «Насьонале» из Монтевидео, он помог сделать первые шаги восемнадцатилетнему Луису Суаресу. Однако в этом случае время поджимало, а костяк первой команды уже был сформирован.
– Наш состав насчитывал 21–22 футболиста, и в нем не хватало лишь резервиста на позицию левого вингера. Мы нуждались в универсальном игроке, способном сыграть и в полузащите, и впереди. Итак, 28 июля, за несколько дней до товарищеского матча против «Анайтасуны», я попросил руководителей академии посоветовать мне футболиста, подходящего под это описание. Мне хотелось иметь два полных состава, чтобы каждый из таймов отыграли 11 разных человек. Бинхен Эрдосия, уже тренировавшийся с нами и игравший на этой позиции, к сожалению, был травмирован.
За день до этого Эрдосия повредил спину, столкнувшись как раз с Антуаном Гризманном.
– Вот почему я попросил другого игрока, и они предложили мне молодого француза. Он еще не выступал даже за резерв – тренеры практически извинялись, объясняя, что больше на этой позиции левоногих игроков нет и этот малыш, о котором я даже не слышал, – единственный вариант.
1 августа 2009 года, 18:30, стадион «Тчерлойя» в Аскойтии, 800 зрителей. Первый соперник по предсезонке – клуб «Анайтасуна» из шестого испанского дивизиона, недавно отпраздновавший 75-й день рождения.
К перерыву «Реал» ведет со счетом 3:0. Как и планировалось, в начале второго тайма Ласарте полностью заменяет основу и выпускает футболистов из академии, среди которых оказался и дебютант Антуан Гризманн. Под проливным дождем он пытался забить при каждом получении мяча, однажды умудрился прокинуть мяч между ног соперника и оформил дубль двумя прекрасными ударами с левой. Сначала он воспользовался тем, что после удара Вигейры голкипер не смог зафиксировать мяч, а затем мощно и точно пробил из-за пределов штрафной.
По завершении матча его пригласили на послематчевое интервью для местного телеканала:
– Антуан, это ваша первая игра во взрослом футболе, и вы забили дважды. Лучше и быть не могло, правда?
Интервьюируемый, мальчишеское лицо которого озаряет широкая улыбка, слегка неуверенно отвечает по-испански:
– Да, пожалуй. Я очень счастлив, хочу продолжить в том же духе. За резерв мне тоже нужно выступать как можно лучше.
Репортер его перебивает:
– В прошлом году вы играли в молодежке, в этом перешли в резерв, но похоже, что готовы к выступлениям в первой команде. Как думаете, что ждет вас впереди?
