Два дня Сергей выносил помои, рубил дрова, выполнял другую подсобную работу. А на третий, ни с кем не советуясь, сломал замок на дверях склада с оружием, взял автомат и несколько магазинов к нему, а склад поджег.
Но его заметили. Поднялся переполох, началась стрельба. Солдаты кинулись догонять Сергея. Один из преследователей даже схватил его за воротник. Неудачливому диверсанту удалось выскользнуть из собственного кожуха и убежать, бросив при этом украденный автомат.
Девушкам, которые рекомендовали Сергея на работу, теперь угрожал концлагерь. Выручил их тот же повар. Инспектору из гестапо он сказал, что сам, по своей инициативе, взял на работу этого оборванца, согласившегося помогать ему за кусок хлеба. Винил себя за то, что даже не спросил у него документы. Однако, выручив таким образом Катю и Олю, повар прогнал их прочь.
Петро Волынец и Довгань хорошо понимали, что борьбу надо вести иначе, в больших масштабах. Организация переросла начальный период своего становления…
Они пытались связаться с коммунистическим подпольем. С этой целью Петро Волынец в течение зимы несколько раз побывал в Виннице. Ему даже удалось разыскать людей, которые обещали устроить встречу с «представителями центра». О каком именно центре шла речь — расспрашивать было неуместно. В следующий раз Волынец отправился в Винницу вместе с братьями Беспалько — Петром и Анатолием. Оба они жили в селе Заливанщине, где Волынец накануне войны учительствовал, а теперь создал там подпольную комсомольскую организацию.
В связи со строительством ставки Гитлера «Вервольф» в Виннице проводилась тотальная чистка, которая на десятки тысяч человек уменьшила население города, нанесла большой урон подполью. Начались провалы. Люди, которые обещали познакомить парней с представителями подпольного центра, в назначенное время на явку не пришли. Связные сами попали в облаву. Пришлось им ночью бежать через Буг по льду.
На поездку своего комсорга в Винницу в организации возлагали большие надежды. Однако он и на этот раз вернулся ни с чем.
В тот вечер, когда Милентий Кульчицкий прибежал со станции с толом и запалами за пазухой, Довгань отчитал его за неосторожность, которая могла навлечь беду на всю организацию.
— Ведь, падая, — говорил он раздраженно, — ты мог взорваться!
— Так ведь тол отсырел… — оправдывался Милентий, виновато шмыгая носом.
— Ты забываешь, что принадлежишь не только себе. Если сам не понимаешь ничего в подрывном деле, мог бы посоветоваться.
