– Надо расколоть этого урода! – прорычала девчонка. Казалось, она больше не боится Гиймо. – Только не вздумай опять нас дурить! Отец сказал, что ученик колдуна не может производить волшебных фокусов.
– Да! – подхватил Том. – Чтобы колдовать, нужно учиться много лет!
– Вот мы и решили, – заключила Агата, – что надо проверить самим. Давай, Том!
Том бросился к Гиймо. Тот хотел бежать, но вспомнил про блокнот. Если он удерёт, тайные записи достанутся врагам. Поэтому он съёжился и приготовился к худшему.
Однако удара не последовало. Том вдруг оцепенел и вытаращил глаза. Агата посмотрела туда же, куда и он, и издала крик ужаса: из воды вылезли и спешили к ним два гоммона.
Гоммоны, кряжистые создания с неподвижными глазами и водорослями вместо волос, покрытые липкой чешуёй, внешне походили на людей. Но вели себя, как свирепые хищники. Они жили в воде, однако ловко передвигались по песку и прибрежным скалам. В прошлом у рыбаков Ис не было врагов страшнее. Несколько столетий назад Гильдия и Братство, объединив усилия, изгнали этих вредоносных тварей в Мир Ненадёжности.
С тех пор в Ис знали о них только по книгам и легендам. И всё же гоммоны, приближавшиеся со стороны моря, были чертовски реальны…
– Бежим, Агата! – крикнул Том девчонке, которая застыла на месте, парализованная страхом.
Он выругался, схватил её за руку и поволок за собой. Гиймо бросился следом. Они бежали к поросшим травой дюнам, по которым бежать было проще, чем по рыхлому песку.
Гиймо мчался изо всех сил, но уже начинал задыхаться. Он увязал в песке. У него даже возникло отвратительное ощущение, что с каждым шагом он не продвигается вперёд, а пятится. Это было похоже на кошмар, где за тобой гонится враг, а ты как будто прирос к земле. Гиймо дрожал от страха. Дюны казались недосягаемыми. Он оглянулся. Тому и Агате приходилось ещё хуже: они были тяжелее и сильнее вязли. Чудовища неумолимо приближались.
Том тоже оглянулся и увидел, что преследователей отделяют от них считаные шаги. Его охватила паника. Издав истошный крик, он выпустил руку Агаты. Девочка потеряла равновесие и упала. Через мгновение рядом оказался первый гоммон.
Агата визжала и отбивалась, но чудище забросило её на плечо, как пушинку, и потащило к морю. Второй гоммон бросился к мальчишкам, которые от испуга даже остановились. В его чешуйчатых лапах блестел нож.
Завопив от ужаса, они бросились наутёк. Рыжий Том всё больше отставал. Гоммон, привыкший бегать по песку, опять настигал их. Дюны были уже совсем рядом, и мальчишки ещё могли спастись. Но тут Том с громким стоном повалился на песок.
