– Как хочешь, – бросил Юрьен. – Мне скрывать нечего.
Они обменялись взглядами, в которых читалось полное взаимное доверие, и уставились на дверь, поджидая Алисию.
Она предстала перед ними, как всегда, в чёрном платье, подчёркивавшем белизну рук и синеву глаз. Ей было около тридцати, и она казалась бы гораздо красивее, если бы не выражение безысходной печали, не сходившее с её лица.
Алисия подошла к камину.
– Бр-р! По пути к замку недолго околеть от ледяного ветра. Как дела, Юрьен, Валентин?
– Прекрасно, мадам, благодарю, – отозвался мажордом. – Что вы предпочитаете, чтобы согреться: чай, шоколад?
– Лучше чаю, спасибо, – улыбнулась она и, когда мажордом отправился на кухню, спросила: – Почему ты не отвечаешь, Юрьен?
– Всё в порядке, – пророкотал великан, почёсывая бороду.
– По тебе не скажешь, – заметила Алисия.
– Да, потому что ничего не в порядке! – не выдержал он. – Что за глупая история с Гиймо и колдовством?
– Эта, как ты выражаешься, история может оказаться радостной. Мэтр Кадехар, колдун Гильдии…
– Я знаком с Кадехаром! – перебил Юрьен. – Его мне не в чем упрекнуть.
– Так в чём же дело? – возмутилась Алисия. – Разве не ты всегда твердил, что мой сын ни на что не годен? Что ему вообще не место в стране Ис? А теперь, когда выяснилось, что Гиймо может учиться волшебству, ты изволишь гневаться и говорить…
– Я говорю «нет»! – завопил Юрьен. – Нет, нет и нет! Этому мальчишке Гильдии не видать! Ты слышала? Я запрещаю!
Алисия смерила брата пренебрежительным взглядом.
– Подумать только, а я ещё защищала тебя! Гиймо ведь всегда чувствовал, что ты им пренебрегаешь…
Она вплотную подошла к великану, гнев которого уже начал стихать от холодного тона сестры.
– Слушай внимательно, Юрьен. – Взгляд её был твёрд как сталь. – Второй раз в жизни ты смеешь мне что-то запрещать. Тогда я, на свою беду, подчинилась. Но сейчас я не послушаюсь, потому что на кону – счастье моего сына!
– Не время вспоминать прошлое…
– Я не договорила! Так вот, я отдам Гиймо в обучение к этому колдуну. А ты согласишься. В обмен обещаю забыть сегодняшний разговор, чтобы ты и впредь оставался моим дорогим братом.
Она резко развернулась и быстрым шагом покинула зал.
– Ушла? – удивился Валентин, ставя поднос на столик рядом с креслом.
– Ушла…
– И что?
– Ничего. Я старею, Валентин. Я устал.
Мажордом положил руку ему на плечо.
– Верно, мы уже немолоды. Давно минули времена, когда мы, бесстрашные рыцари, защищали страну Ис.
– Ты прав, – прошептал великан. – Я никогда не любил вспоминать прошлое, считая это бегством от будущего. Но разве у нас есть будущее, дружище? Разве жизнь не прошла?
