Он зашел в воду и поплыл. В то же мгновенье ледяными тисками сжало грудь, перехватило дыхание. В голове замельтешили сумбурные обрывки мыслей, диких, бредовых, вспышками замелькали какие-то образы, нездешние, странные… Задыхался, хрипел, но все же плыл. Немыслимо! Не тонул, не захлебывался…
Конечно, это безумие, что он бросился в воду… Ну и черт с ним, пусть безумие!.. Доплыть бы до Полины!
Холод жалил тело, но Каштан продолжал плыть. Снова и снова суматошная мельтешня в голове, словно бегут кинокадры: он с Маринкой в парке на чертовом колесе. А вот он диплом защищает… Тетка из Загорска оладьями кормит. Хор девочек пост «Чунгу-Чангу»… Чушь собачья!..
А он все еще плыл, и островок с Полиной хоть и медленно, но приближался.
Тела своего Каштан не чувствовал. Оно онемело от обжигающего холода. Однако руки и ноги почему-то двигались.
Площадка едва выступала над водой. Каштан подплыл к ней и услышал, как вскрикнула Полина. Глазами, полными ужаса, она смотрела на него.
Каштан ухватился за край островка. Накатившая волна помогла ему выбраться на площадку. Задыхаясь и дрожа, он вполз на настил. С трудом отдышавшись, проговорил:
— Раздевайтесь!
Полина молча смотрела на него. Тогда он со злостью стал стаскивать с нее штормовку. Снял и отшвырнул. Потом стянул сапоги и приказал:
— Юбку снимите!
Она не сводила с него оцепенелого взгляда. Юрий хрипло выкрикнул:
— Плыть надо! На берег! Здесь утонете! Скорей, пока нет волны!
Каштан стал подталкивать ее к воде. Но она была почти невменяема:
— Никуда не пойду! Останусь здесь! С ним! Оставь меня! Уходи прочь!
Хлестануло небольшой волной, окатило обоих. Он с ожесточенностью сказал:
— Идиотка!.. А дочка?!
И, ухватив Полину левой рукой за кофту, стащил ее в воду. Она покорилась, и он поплыл, загребая правой рукой.
Каштан взглянул на берег, казавшийся бесконечно далеким. Он ничуть не приближался. Непонятно. Может, их сносит назад?
Юрий чувствовал, как окоченели спина и ноги, и все же продолжал упрямо плыть и тянуть за собой безвольно обмякшую женщину.
На них накатила волна и подбросила. Волосы Полины разметало в воде, а кофточка, за которую тянул Каштан, лопнула. Пришлось схватить Полину за волосы. Он крикнул ей в самое ухо:
— Возьмись покрепче!
— Что?
— Обхвати меня! — заорал он, моментально хлебнул жгуче-горькую воду и судорожно закашлялся.
Но Полина вдруг послушалась, крепко обхватила его и даже стала грести свободной рукой. Он отпустил ее волосы.
Позади послышался глухой звук, похожий на рев разгневанного быка. Вот оно! Краем глаза Каштан увидел высоченную водяную стену, блестевшую, как бутылочное стекло. Она надвигалась с устрашающей скоростью. Прежде чем стена настигла их, Каштан успел обнять Полину.
