Португальский изобретатель Бартоломео Гусмао за попытки летать на воздушном шаре был проклят церковью и вынужден покинуть родину, убегая от преследований. В 1783 году во Франции проводился опытный полет шара, наполненного водородом. Когда шар, полетав в воздухе, опустился, то церковники организовали фанатичных монахов, которые растерзали вилами и граблями этот шар, называя его «дьявольским чудовищем», «волшебным зверем» и т. д.
В ходе дальнейшего общественного развития и прогресса науки и техники проповедники религии были лишены возможности открыто придавать анафеме авиацию и ее деятелей. Ведь церковь всегда служила интересам эксплуататорских классов, а пришедшая к власти буржуазия в своих корыстных целях была заинтересована в развитии техники воздухоплавания. Поэтому проповедникам религии не оставалось ничего другого, как перестроиться. Авиация и воздухоплавание были переведены из разряда «богомерзких» деяний в разряд «богоугодных».
Особенно забеспокоились церковники, когда человек путем запуска искусственных спутников Земли и Солнца, полетов космических кораблей вторгся в самое обиталище «всевышнего». И было отчего беспокоиться. Ведь запуск спутников и полеты космических кораблей навсегда уничтожили противопоставление земли и неба. С древнейших времен в мышлении религиозного человека небо выступало как нечто недосягаемое и священное. На небе решались судьбы людей, люди боялись «кары небесной», они молились небу, там жили ангелы и витали бестелесные души, небо было потусторонним миром. Церковники всегда запугивали людей «небом» и призывали находить утешение в просьбах к небу. В январе 1958 года один богословский журнал заверял верующих: «Ни одна просьба, посланная к небу, не утеряна в небесах. Все там берется на учет, каждая молитва! Каждое прошение!». «Кто утешится в царстве небесном?» — ставил вопрос другой богословский журнал. И отвечал: «Плачущие о своих бесчисленных грехопадениях». Но эти проповеди не оправдались. В небо послал ракеты человек, глубоко познавший законы природы, подчинивший себе ее могучие силы, верящий в свой разум, силы, способности. При этом начавшееся освоение космоса не является чем-то случайным, эпизодическим или каким-то «божественным вдохновением». Основные очертания данного процесса были даны уже великим русским ученым К. Э. Циолковским. Он еще в 1911 году писал:
«Планета есть колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели» (Собр. соч., т. 2, стр. 127. Изд. АН СССР, 1954) Он же предначертал главные шаги проникновения людей в космическое пространство и наметил важнейшие программные положения и вехи грядущих работ в этой области. Выход в космос — вполне закономерный результат длительного развития всех отраслей науки, техники, всей человеческой практики и всего общественного прогресса.
