На следующий день после этого разговора, закончил свое сообщение Шерстнев, грузовик с солдатами отправился по шоссе в сторону Кричева.
Карнович и Столяров молчали. Шерстнев, не знавший всех подробностей проверки, увидел их нахмуренные лица и спросил с тревогой:
— Что-нибудь случилось?
— Пока еще ничего, — заверил его Алексей, — но может случиться, добавил он задумчиво.
И вдруг лицо его прояснилось, видимо, от какой-то неожиданно пришедшей мысли.
— Ну выкладывай, что ты надумал? — потребовал Корень.
Алексей не заставил себя уговаривать.
— А вот что, — начал он. — Откуда взялись фонарики в лесу, теперь, я думаю, ясно. В тот вечер гитлеровцы проверили еще раз, не осталось ли там еще оружия, которое они не нашли при первом обыске, и намерены устроить около этого места засаду. Ландович их заверил, что мы не знаем о разгроме немцами склада и непременно явимся за оружием большой группой. И там-то на поляне они и собираются нас накрыть. Но мы им не доставим такого удовольствия.
— Что же ты предлагаешь? — спросил Корень.
— Заминировать поляну…
— Легко сказать, — усмехнулся Шерстнев. — Она наверняка охраняется.
— Ну и что ж! — возразил Алексей. — Это должен сделать один человек ночью, незаметно.
— Кто, по-твоему? — По тону, каким был задан вопрос Корнем, Алексей понял, что предложение его принято…
Ландовича снова вызвал сам начальник полиции штурмбаннфюрер Курт Венцель. Не без опаски Ландович переступил порог кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь. В комнате было тепло, уютно, потрескивал камин. Венцель сидел за своим столом.
Ландович был в курсе последних событий. Шли день за днем, а на поляну никто из подпольщиков не являлся, и начальник полиции заподозрил что-то неладное.
Возможно, Ландович его просто водит за нос. А может быть, подпольщики были на поляне и агенты просто проморгали…
Направляясь к Венцелю, Ландович не знал, что сейчас шеф готовит ему смертный приговор. Правда, в бумаге, лежавшей перед Венцелем, ни слова не говорилось о Ландовиче. Там упоминались пять полицейских, вчера вечером подорвавшихся на минах в лесу. Они были посланы Венцелем на поляну под соснами для проверки работы агентов.
Начальник полиции поднял голову и рассматривал Ландовича, будто видел его впервые. Венцель не мог понять — столкнулся ли Ландович с партизанами или случайно провалил задание. Было ясно — в качестве агента использовать его больше было нельзя.
— Послушайте, — сказал Венцель наконец, — у меня к вам личная просьба.
