- Слезай, а то хуже будет!
Дракон нахохлился и сразу стал похож на большую птицу.
- Князя Лычко сожрал, свиту слопал, шесть сундуков с золотом унес... Выдавай сокровища, гадина поднебесная! - бесновался внизу царский сын.
- Чего? - опешил дракон - Золото?
- Шесть сундуков и делу конец! - подтвердил Иван.
Уже не первый раз дракон встречался с людьми, и каждый раз повторялась одна и та же история. Рано или поздно, так или иначе, но этот вопрос неизбежно всплывал. Отвечал он всем одинаково и всегда его ответ никем всерьез не воспринимался.
- Князя ел, - признался дракон, - а золота не брал.
- Врешь, собака!
- Сам собака, - обиженный сравнением огрызнулся дракон. - Мальчишка! Знаю я, чей ты сын...
Иван опустил меч и прислушался.
- Ну, говори, чей я сын... - вкрадчиво попросил он.
О, как Иван хотел услышать оскорбление. Любое слово развязало бы ему руки.
- Дурак ты. Что мне с золотом-то делать? Сам подумай... Стеречь его что ли? Я ведь и считать то не умею...
Иван сначала и впрямь задумался, но представив сундуки с золотом быстро преодолел сомненья.
- Подавай каменья самоцветные!
У драконов тоже есть нервы. Когда терпеть нахальство царского сына он уже не мог, то не выдержал и плюнул вниз. Плевать оттуда ему не в пример удобнее, поэтому увернуться Иван не успел- только закрыл голову руками. Блеснув в воздухе плевок, попал на плащ, прожигая в нем дыры, превращая шелк в черные лохмотья. На Ивана это подействовало отрезвляюще. Вспомнив все, что знал о драконах, гость полюбопытствовал:
- А ты чего огнем не плюешься? - Змею показалось, что он ослышался.
- Огнем? - переспросил он.
- Оголодал что ли?
Ответить дракону не дали. Около входа послышался свист и шорох осыпающихся камней. Иван поглядел туда- в проходе мелькали тени.
- Кто пришел? - громогласно спросил царевич. Ответа из полутьмы не прозвучало. Дракон с надеждой посмотрел на выход.
Ждать ему, правда было некого - жил он в пещере один, друзей у него в окрестностях не водилось, а родственники обитали в дальних краях и в гости друг к другу не летали. Не имелось у них такой привычки. Однако всегда ведь можно надеяться на приятную неожиданность?
- Царский сын я, - крикнул Иван в темноту. Эхо гулко раскатилось под сводами пещеры и заставило дракона поежиться. Царский сын, чувствуя пренебрежение к собственной персоне, схватился за меч, намереваясь искрошить врагов в мелкие щепки, но его остановил горестный вопль дракона:
- Пропали мы, Ваня! Это чумаданы!
