Не вышло.
- Трепещи, загадочное чудовище! - крикнул Иван и обнажил меч...
Дракон взлетел. Неистово махая крыльями, заорал так, что эхо заходило по пещере:
- Опомнитесь, юноша! Что я вам плохого сделал?
- Все вы одного корня, - ответил Иван, размахивая мечем. Видя, что удары его не достигают цели он начал подпрыгивать. Сталь рассекала воздух под драконом, который не на шутку перепугавшись, поджав лапы, кругами носился под потолком, крутыми виражами обходя сталактиты, и примериваясь как бы проскочить мимо незваного гостя на воздух.
Выход из пещеры имелся только один. Иван-царевич вскоре понял это и прекратил скакать. Оглядевшись по сторонам, сел на камень, положив меч рядом. Дракон, голубиной стаей носившийся над головой опустился на каменный карниз, немного успокоился. Спокойно сидящий Иван внушал ему куда меньше опасений, чем Иван бушующий. Несколько минут они молчали. Иван - высокомерно, а дракон - укоризненно, а потом зверь сказал:
- А еще, наверное, царский сын...
Иван царевич в ответ плюнул вверх, целясь в дракона. Плевок до него не долетел, а звездочкой упал вниз и блестящим пятном, медленно, словно улитка, пополз по сталактиту назад к земле. Дракона это обидело. Кончики его огромной пасти опустились, и тот сразу стал похож на рядовую жабу.
- Это вам, юноша, не царские палаты, что за манеры? Вот я батюшке пожалуюсь.
- Я те пожалуюсь, - пообещал царский сын. - Думаешь, я к тебе сам пришел?
- Неужто сам послал? - понизив голос, спросил рептилий.
Иван важно кивнул.
- По царскому велению за шкурой послан, - подтвердил он.
- Что же я ему плохого сделал? - удивился дракон. - Вреда от меня никакого. Конечно, иногда кого и съешь, но иначе нельзя - дракон есть дракон. Если их не есть, так они всю пещеру загадят... Я вообще то больше говядину люблю, - признался он, - а человечина - это так... Для престижа.
- Ладно прибедняться, - перебил его Иван. - А кто князя Лычко со всею свитою сожрал? А? Чего молчишь?
Царевич пристально смотрел в морду, рассчитывая увидеть там блудливое желание уйти от прямого ответа, так свойственное всем драконам, но ничего подобного не усмотрел. Брови дракона как-то по-человечески поднялись домиком.
- Это какого? Николая Егоровича что ли? - уточнил он. Вопрос и впрямь требовал уточнения. Князей с такой фамилией в округе водился чуть не десяток - дядья, племянники, братья...
- Сознался гад летучий! - радостно воскликнул Иван. Царевич вскочил на ноги, вертя мечом над головой.
