Третий бутон больше напоминал не только что развернутое и расширенное дополнительное измерение, а… канализационную трубу – по крайней мере, по диаметру. Какие в обычных многоэтажках бывают, что на Земле-11, что на Земле-12 (на тринадцатой они пошире). Пролезть в такую штуку было решительно невозможно.
Эля удивилась, когда Ризи выбрал третий бутон.
«Смоюсь, как какашка, ну и что? Зато труба – самая надежная, я вижу все промежуточные реперные точки!» – сообщил он Эле.
Эля не знала, что такое «реперные точки», и даже одно на двоих сознание не помогло. Это было слишком сложно. Но она поняла, что «лепестки» в «бутонах» – это и есть эти загадочные реперные точки в будущих сокращалках.
Ризенгри вытянул тело, став шлангоподобным, и устремился вдаль, по трубе.
Они, безусловно, все еще оставались Мебби Клейном, но Эля больше его не слышала.
Диди.Ничего особенного. Вспомните, как вы спите. Тоже ведь сами собственные мысли во сне не слышите!
Ко всему на свете можно привыкнуть, нужно только время. Прошел месяц с момента, когда Пипа Мумуш и Аууарен Рен были бесцеремонно, но элегантно извлечены из Желтого Дома (теперь годы, проведенные в нем, казались раем) и помещены в жуткие условия, именуемые «свободной жизнью». Месяца оказалось вполне достаточно для того, чтобы как-то приспособиться, но катастрофически недостаточно для того, чтобы смириться.
Город, в который они попали, назывался Йопш-а-Зала. Находился он на побережье, в заливе, и считался портовым, хотя никакие корабли, кроме редких сухогрузов, в эти края не заходили. Хэнн Гу рассказала, что когда-то давно тут планировали понастроить кучу всего, однако вулканы на сопках вокруг принялись просыпаться один за другим, и от идеи сделать из Йопш-а-Залы нечто грандиозное пришлось отказаться. В итоге в наследство от прежних времен остались: огромный заброшенный порт, двадцатикилометровый отрезок шоссе, ведущего в никуда, недостроенный океанариум и роскошный семиэтажный отель, в настоящее время отданный под квартиры. Квартиры сдавались в аренду, но стоили так дорого, что по большей части пустовали.
– Что ж, в них совсем никто не живет? – поинтересовалась Пипа. – А если цену сбросить?
– Цену нельзя сбрасывать! – покачала головой Хэнн Гу. – Хозяин отеля каждое утро берет задание, и каждое утро это задание одно и то же: не сбрасывать цену. И это…
– Это позволяет ему много лет оставаться молодым! – понимающе кивнул Ау.
– Нет. Это позволяет ему не умирать, – возразила Гу. – Дело в том, что господину Ойётамори Си Тисси Байко сейчас восемьдесят девять лет и три дня. И он находится в столь почтенном возрасте уже более века! Рисковать нельзя. Каждый новый день старения может стать его последним днем. Хотя… У него столько болезней… Говорят, он все деньги, которые удается выручить, до последней монетки тратит на врачей. Но ведь не от всех болезней можно излечиться, даже если не стареешь…
