– Это пристань слепого Езефа. И он очень не любит чужаков, тем более, таких как ты. Поэтому постарайся поменьше болтать. А если уж очень захочешь что-то спросить, то лучше оставь этот вопрос при себе.
Душеприказчик произнес эту достаточно длинную по его меркам тираду, даже не удосужившись взглянуть в мою сторону. Я ничего не ответил. Впрочем, как и всегда.
Мы спустились к небольшому берегу, где напротив старой покосившейся лачуги, окруженной растянутыми рыбацкими сетями, покачивалась на волнах длинная скрипучая лодка. Возле нее виднелся небольшой деревянный мостик, на котором, уставившись на затянутое облаками сумеречное небо, стоял высокий сутулый старик. Его обветшалая мешковатая одежда развивалась на ветру, словно парус стремительного и неподвластного морским стихиям корабля.
Проклятый осторожно вступил на самодельную пристань и замер как вкопанный.
– Чего тебе надо, глупец? – не поворачиваясь, прохрипел старец.
– Да… – согласился с ним Ша.
– Того же что и всем, кому ты даешь возможность убраться с этого треклятого острова, – абсолютно спокойно ответил Проклятый.
– Хм, интересно, – старик на мгновение затих, словно обдумывал услышанное, а затем добавил: – И у тебя есть, что мне предложить?
– Иначе я не пришел бы к тебе, Езеф.
Я стоял возле разорванных рыбацких сетей и чувствовал себя будто рыба, попавшаяся на крючок. Более чем странный разговор, двух, более чем странных людей, дали мне более чем серьезную пищу для размышлений. Почему они говорили про остров? И хотя я плохо знал дорогу до Россвела, мог поклясться, что никаких рек и озер на моем пути быть просто не могло.
– Раньше ты не отличался подобной щедростью, глупец. Что же ты мне можешь предложить? Кучу неприкаянных душ? Или своего странного зверька?
Лодочник, наконец, повернулся к нам лицом и на меня, о ужас, вместо глаз уставились две пустых, черных дыры. Я испуганно отпрянул назад.
– У меня есть что-то поинтереснее, Езеф. Как насчет живого слуги? Того, чье тело еще не съедено червями, а кровь в жилах тепла как яркий костер. Ты ведь должен помнить это приятное ощущение?..
Услышав эти слова, я похолодел, и, заметавшись на месте, спотыкнулся. Страх повалил и прижал меня к сырой земле.
Как такое может быть?! Или я ослышался?!
Меня пытались продать как мешок с овсом или того хуже. Я затравлено посмотрел сначала на Проклятого, затем на старца. Их лица казались безжизненными и не выражали абсолютно никаких эмоций.
– Да ты что, серьезно?! – внезапно раздалось в тишине.
