И Соня бежит через дорогу, через бульварчик с чахлыми деревьями, к этим буквам. Никогда еще она так не злилась на русский алфавит. Когда над ее головой мелодично звякнул колокольчик, Соня еще больше разозлилась. Какой у них интерьер! Мать родная! Безвкусица. Нечто среднее между советской парикмахерской и иностранной поликлиникой. Стены обшиты пластиковыми листами под дерево, крутом гирлянды искусственных цветов-плющей. При этом современные кресла, мерцающие холодным никелем приборы. «Как в пыточной», — думает Соня, окидывая цепким глазом территорию неприятеля.
Она подходит к стойке администратора. Администратор — милая девушка с дежурной улыбкой.
— Добрый день, — произносит Соня как диктор центрального телевидения, которой сейчас предстоит объявить повышение цен на все виды товаров.
Администраторша, видимо, одобряет экономическую политику правительства и отзывается в тон:
— Добрый день.
— Простите, у вас работает мастер по имени Маша? — спрашивает Соня.
С администраторши в момент слетают чуждые ее природе повадки, и она орет неожиданно зычным голосом:
— Плотникова! Маша! К тебе пришли!
Из зала выходит небольшого роста девушка, и тоже — младше Сони навсегда. Соня рассматривает ее сверху, размышляя, сейчас прихлопнуть или покуражиться. Садо-мазохистская сущность берет вверх.
— Здравствуйте, Маша. Мне подруга рекомендовала вас как чудного мастера. К вам можно будет записаться?
Но Маша почему-то растерялась.
— Женщина, но я вообще-то мужской мастер…
Соня не видит в этом проблемы и улыбается лучезарно. Каждое «но» только помогает импровизированному плану Сониной мести.
— А мне вас рекомендовали.
— Кто? — удивляется Маша.
— Одна наша с вами общая знакомая.
Маша тупо настаивает:
— Кто?
Соня заговорщицки подмигивает и фальшиво улыбается:
— Я обещала не выдавать.
— Но, женщина, я не умею… Я только так, для себя могу… Я и права не имею вас взять, — косится Маша на администраторшу.
И что теперь делать? Не силком же ее приклеить к собственной голове.
— Простите. Видимо, я ошиблась, — стонет Соня с искренним разочарованием.
Маша виновато улыбается и возвращается в зал. Соня, поверх головы администраторши, заглядывает туда же. Одноклассница Ромы и еще какая-то миловидная девушка рассматривают журнал, пытаясь уложить длинные светлые волосы девушки-клиентки.
— У нас много хороших мастеров, женщина, — администратор пытается вернуть беседу в конструктивное русло.
Соня, хоть и продолжала слежку за Машей, но автоматически возразила:
