— Пошел ты знаешь куда? — окрысился Ник.
— Чистоплюй, — пожал плечами Иг. — Бравый солдат Швейк не гнушался уводить собак у простофиль и ротозеев.
— Обойдусь без твоих советов, — насупился Ник.
— Вольному воля, — миролюбиво согласился Иг. — А что нам скажет Шашапальчик?
К всеобщему изумлению, Шашапал побледнел, кусая губы, объявил:
— В таком случае я вашим андом быть не смогу… Денег у меня нет, хоть закопайте живым в землю. И где их достать, я не знаю.
— Видали херувимчика? — возмутился Иг. — А руки у тебя на что? Утюги электрические, плитки чинить умеешь?
— Ну допустим, — недоумевал Шашапал.
— Печки-«чудо»? Розетки поменять, электропроводку поправить можешь?
— Если так, тогда конечно, — обрадованно залепетал Шашапал. — Я готов… С удовольствием.
— Я и Сергею могу кое-что предложить, — распалившись от удачи, пошел в новую атаку Иг.
— Что именно? — насторожился Сергей.
— Я тебе кое-какие песни подкину про сиротство и зверски погибших родителей, — пообещал Иг. — Оденем тебя попроще. И раза за четыре в электричках с твоими костылями и талантом прекрасные деньги для общего дела заработать можно. Поднатореешь в роли нищего, а потом, глядишь, в нашем театре такого кота Базилио рванешь!
— А костылем по башке не хочешь? — ощетинился Сергей. — Сам побирайся! Не для Союза Необычайников такие деньги!
— Да погоди ты! — кинулась к Сергею Медуница. — Кто тебя заставляет-то?
— Вот именно, — обидчиво поджал губы Иг. — Все по-честному. Если подают, значит, у людей есть деньги.
— Погодьте, милые! Погодьте! — замахала руками Елена. — Мы же как лучше все хотим. И без обмана чтоб… Я вот чего думаю. Возле больницы, где тетка моя лечится, лес большой начинается. Можно там прутьев нарезать, лыка надрать. Бабушка Мария меня корзинки плести научила. Большие и для детей которые. Всем вам покажу. Дело нехитрое. Разукрасим корзинки получше и на рынок понесем. Ига продавать поставим. Он ловкий. Вмиг товар распродаст.
Предложение Медуницы приняли с восторгом. Сергей и Шашапал взялись в течение недели придумать и представить на утверждение пятерки герб и «таинственные метки» Необычайников.
* * *
И вот позади все споры.
Пришел наконец торжественный час посвящения в анды и провозглашения Союза Необычайников. По предложению Ника каждый выбрал любимое дерево. Символ стойкости, верности и доброты. Иг — ясень. Шашапал — вяз. Сергей — клен. Медуница — калину. Ник, конечно, выбрал дуб.
Из лоскутков папиросной бумаги каждый вырезал ножницами лист избранного дерева.
