— Но все это позже выяснилось, — нетерпеливо замахал на брата Иг. — Сначала мы с Маринкой познакомились. Внучкой его. Вот девка — гвоздь! В шесть лет ничего не боялась. Там у одних в поселке собака проживала. Ростом с кабана. А злющая. Герингом ее прозвали. Так Маринка к Герингу через забор лазила. Один раз с цепи отвязала и к нам на территорию лечебницы гулять привела. Артем как увидел Геринга — на дерево драпанул. Мы за ним…
— Ты первым! — не удержался Ник.
— Ну ладно, — скорчил просительную гримасу Иг. — Если честно… Один Ник Геринга не испугался. Понюхать себя дал, когда они с Маринкой пришли. А Маринка Геринга по башке потрепала и говорит: «Ладно, раз они знакомиться не хотят, подожди малость, я тебе принесу кое-что». Геринг на нее посмотрел с понятием и уселся. Маринка на кухню побежала. Смотрим, волочит голую кость. Мы-то с Ником знали, что кость-глыбину тетя Павла два раза в общую кастрюлю для навара подкладывала. Кость дотла выварилась. Годилась исключительно на выброс. Так Геринг ту кость булыжную до крошки схрумкал. Прифыркивал басом. И на нас косился. Будто дурак найдется — попросит у него чуток поглодать.
— А Маринка «загудели-заиграли провода» пела. Герингу для аппетита, — добавил Ник.
* * *
— Знаешь что, Иг, давай, я все-таки по порядку попробую, — предложил Ник. — А что пропущу, ты вспомнишь. Потому что иначе запутаем мы ребят.
— Давай, — согласился Иг.
— Илья Ильич и Маринка в конце лета у нас в лечебнице появились. Правильно?
— Правильно. В августе, — подтвердил Иг. — Тетка наша их привела. Илья Ильич где-то разломанную детскую гармошку подобрал. Починил, склеил и так играл задушевно на ней. И в тоже время — смешно. Они сначала в кладовке жили, куда раньше старые матрасы складывали. Тетка сразу к ним прикипела. Подружкам своим да врачам внушала, что дед с внучкой «горемыки-сироты разнесчастные» и обижать их «тяжкий грех». А нас с Игом в первую очередь песочить принялась. Только суньтесь к ним с разбойством, говорит, живого места на вас не оставлю. Хотя пальцем нас не трогала никогда.
— Что, у того старика кто-то умер? — решил уточнить Шашапал.
— С чего ты взял? — удивился Ник.
— Ну а как же? — неуверенно промямлил Шашапал. — Раз горемыки-сиротки…
Медуница только плечами пожала.
— Ладно. Сейчас объяснить попробую, — пообещал Ник. — Помните, я вам говорил, что рядом с нашей лечебницей большой госпиталь располагался? Для старшего офицерского состава. Помните?
