— Ничего, ничего, это я от радости! — улыбаясь, хлюпнула она вмиг покрасневшим носом. — Здравствуй, Федя, здравствуй!
Где в квартире ванная, Федору показывать было не нужно. Он вымыл руки, нахмурился в зеркале на свою полуторадневную небритость и, волоча задники тапок — точно, тех самых, старых, которые и разношенные были ему на два размера малы, — пошлепал на кухню. Проходя мимо широкой арки, заменявшей в таких квартирках дверь из коридора, Федор не удержался и заглянул в комнату. Там тоже все было почти как прежде: ковер на полу, герань на подоконнике, трехрожковая люстра под потолком. Пожалуй, только отсутствие старой железной кровати с хромированными шарами на спинках, другие обойчики на стенах да компьютерный монитор на столике у окна отличали нынешний интерьер комнаты от того, много-многолетней давности. Федору ностальгически вздохну-лось, но донесшиеся до обоняния запахи чего-то очень вкусного уже влекли его дальше, на кухню.
От царивших там ароматов у почти сутки не евшего Федора забушевало в желудке. На столе аппетитно дымилась вареная картошка в глубоком блюде, на деревянной подставке стояла сковорода с мясом, солености горкой лежали в салатнице. По краям стола стояли два прибора, стаканы, водочные стопки-лафитники граммов чуть не на сто каждый, посередине — графин с ярко-желтым соком и запотевшая бутылка водки.
Катя на узеньком разделочном столике между плитой и мойкой торопливо дорезала батон. Федору стало страшно стыдно, что он не то что о своем харчевании не позаботился, приперевшись в гости на готовенькое, но даже цветов хозяйке не принес!
— Кать, я… это… у меня сейчас некоторые затруднения с финансами, — смущенно забуксовал он, глядя на изобилие на столе.
Катя обернулась через плечо на Федора, ответила с улыбкой:
— Ерунду говоришь, Федь! Как гостя не накормить, не напоить? Не стой в дверях, садись, наливай.
Она была почти прежней, такой же стройной и высокой, и все так же завивались в тугие спирали ее чудесные бронзовые волосы. Только в изумрудных глазах ее было не знакомое прежде Федору выражение — то ли подслеповатая близорукость, то ли безнадежная усталость, да между густых стрельчатых бровей появилась глубокая вертикальная складка.
— А ты совершенно не изменилась, — почти не соврал Федор, беря в руки покрытую инеем поллитровку.
— Ты хотел сказать, законсервировалась? — засмеялась Катя, ставя на стол хлебницу и садясь напротив Федора. — Мумифицировалась?
