– Тогда каков план? Спрыгнуть с корабля в знак протеста?
– Ага, будто ты бы оставил тут свой лук.
– На самом деле это не мой лук, как напомнила мне командир Хилл.
– Ну да. Как будто мы не помогали с его разработкой. Как будто кто-то другой с ним справится…
Они вышли на палубу Вертоносца.
Внезапно Джессика почувствовала, что снова свободно дышит. Воздух был прохладным и бодрым, в нем слышался аромат поздней осени. Позади восходило солнце в золотых, янтарных и розовых всполохах, которые превращали темные шпили и башни Манхэттена в сказочное королевство. Под ними виднелась статуя Свободы – сначала лишь темным силуэтом, а затем и ее залило светом раннего утра, согревшим окислившуюся медную руку зеленоватого цвета.
– Эмма Лазарь звала ее матерью изгнанников, – сказала Джессика.
– Откуда ты это знаешь? Ты ведь даже не росла в США, верно?
– Когда хочешь получить гражданство, нужно пройти специальный курс.
Джессика выросла в Транзии, крошечной восточноевропейской стране, но ее родителя были гражданами Великобритании. Когда эксперименты ее отца по ускорению эволюции пошли наперекосяк, девочку взяла на воспитание Леди Бова, прекрасная, сострадательная женщина, когда-то бывшая первой красавицей в Джерси.
– Тогда ты, наверное, знаешь американскую историю лучше, чем я, – посетовал Клинт.
Волосы упали Джессике на лицо, и она убрала прядь назад:
– Без сомнений.
– Привет, – раздался знакомый голос, и к ним подошел блондин с мощной квадратной челюстью. – Вот что я вам скажу, эта картина никогда не меняется.
Он был одет в черную футболку и джинсы, но сохранял манеры военного. Джессика с трудом его узнала.
– Вы ведь не впутались в какую-нибудь передрягу, Капитан?
– Зови меня Стивом, пожалуйста. И не говорите, что вам сделали выговор. После того как мы поймали сорок пять сбежавших заключенных.
– Нас понизили, – сказала Джессика. – По поводу действий Клинта инициируют расследование.
– Вот как. Кажется, я видел твой лук в оружейной, когда запирал щит. – Стив Роджерс засунул большие пальцы в карманы и продолжил сочувственно: – Какая жалость.
Внезапный порыв горячего ветра заставил Джессику прикрыть лицо. Она подняла глаза и увидела, как Тони Старк опускается на палубу в своем красно- золотом костюме Железного Человека, с открытой лицевой панелью.
– Я в кофейню забежал, – сообщил он, показывая на коричневый бумажный пакет. – Кому кофе, а кому бублик?
Его худое, слегка уставшее лицо с бородкой и проницательными карими глазами удивительным образом не сочеталось с его блестящей броней. Хотя и вблизи было не рассмотреть никаких внешних признаков его борьбы с алкоголем или проблем с сердцем, которые заставили мужчину создать крошечный дуговой реактор, располагающийся теперь в его груди. Реактор удерживал осколки шрапнели, оставшиеся от взрыва, и питал броню Железного Человека – это было придумано очень ловко, особенно если учесть, что изобрел он такое устройство, будучи в плену у террористов.
