– Такой народ, – наконец ответил шут самым сдержанным образом.
Оставалось только надеяться, что настойка, о которой якобы не знал Аррн и которую мы нашли случайно, прояснит ситуацию. Но, стоило нам увидеть лицо алхимика – а выражение этого лица мы отметили с порога своей обители – и в душу сразу ко всем закралось смутное сомнение.
– Хленовник пареный, да где вас носит?! – накинулся на нас Веслав, едва мы вошли. – Я уж подумал, вас не только прикончили, а и закопать успели, местных шпионов разослал вас отыскивать…
В голосе у него вместе со злостью проскользнули едва уловимые нотки облегчения, заставившие Йехара удивленно повернуть голову от ложа, до которого рыцарь успел дойти.
– Ты беспокоился?
– Тебя я приказал искать в последнюю очередь, - неприязненно отозвался алхимик. – Придется снимать с них подчинение, ну да ладно… где вы таскались-то столько времени?!
Это сколько? Наш визит к Аррну в совокупностью с дорогой туда и обратно не мог затянуться больше часа. Наоборот, Веслав не должен был еще успеть вернуться из своей экспедиции!
– А в чем дело? – удивилась я. – Ты закончил раньше?
– Раньше?! Да я заблудился в этом чертовом городе, прошатался по улицам часа полтора, прихожу – вас нет, ни записки, ни следов, через три часа являетесь вы…
Со временем он, конечно, нещадно преувеличивал, но Поводырь вначале все же переспросил изумленно:
– Сколько? – потом махнул рукой и пробормотал: – Это несущественно. О том, с кем мы имели разговор, расскажем тебе позже, что ты выяснил?
– Что в крови у покойника нет следов помрачающего зелья.
Это было как раз той самой новостью, которая все усложнила. Спрашивать алхимика, уверен ли он на сто процентов, мы не стали. Это была одна из немногих областей, в которой ему можно было безоговорочно доверять.
Вслед за этим Йехар скупо изложил то, что мы узнали от Аррна, заключив рассказ рассуждением:
– Кто бы ни был этот спирит или спириты, если они смогли убивать несколько лет различными способами, они весьма умны. Если они не оставляют следов, которые можно обнаружить – это зелье теперь не в счет – значит, они еще и чрезвычайно осторожны…
– Поединок интеллектов, – кивнул Веслав, который не то чтобы совсем успокоился, но дергаться уже почти перестал. – Ладно, посмотрим, что можно сделать и какой-такой преступный гений нам попался… Ну, пока я бы сказал, фортуна на его стороне: в нашей формуле сейчас сплошные неизвестные.
И что на это можно было ответить? Согласился даже Йехар…
