Но вдруг события круто изменили свой ход.
— Подавай!
— К воротам!
Мальчишки были маленькие и смеялись, в восторге от этого оригинального футбольного матча, не сознавая еще всей его жестокости. Курочка, тихая в своей темноте, покорно сносила неудобство этих странных полетов в воздухе и не рвалась из рук малышей, перебрасывающих ее из стороны в сторону, как настоящий мяч, в спортивном азарте.
Плотник не стал выяснять, почему его слепушка оказалась на улице. Он двинулся на мальчишек, сам слепой от гнева. Кнут взвился и огрел под коленку одного из шалунов. И длинная кожаная лента свистела из стороны в сторону, пока детишки не разбежались, одни — смеясь, другие — хныча, и все — отчаянно ругаясь.
За учиненный скандал плотник попал в участок. Когда его выпустили на следующее утро, он был в бешенстве. Пришел домой весь красный, задыхаясь.
— Где курочка, Инасия?
— Пойди взгляни на свою курочку.
Он нашел ее во дворе, лежащую на боку, мертвую… Со всех сторон валялись перья, доказательство того, что бедняжка защищалась и сражалась с врагом.
У мужа сделалось такое лицо, что жена вылупила глаза от страха:
— Это не я, нет! Это лис, наверно…
— Ты видела лиса?
— Нет, я спала! Я не слыхала!
Вместо ответа плотник ударил жену в морщинистое лицо так, что она пошатнулась и чуть не упала, а выпрямившись, не стала ждать повторения и бросилась вон, крича:
— На помощь!
Плотника опять забрали в полицию. Когда он вышел оттуда на следующее утро, гнев его перешел все пределы. Он вынашивал планы страшной мести лису. Все лисы — отчаянные пьяницы. Он выставит на ночь во дворе таз с водкой. Когда зверь опьянеет, он его убьет. Медленно и верно… С удовольствием!
С вечера он приготовил эту любопытную ловушку и стал ждать. Часов так в восемь его стало клонить ко сну, и, уставший от бессонной ночи в участке, он задремал. Но точно в положенный час он проснулся: у входа в курятник, под молочным светом луны, возле таза с водкой, тихо шевелилось какое-то круглое пятно. Он приблизился со всей осторожностью, пригнувшись, как вор, быстрым взглядом окинув окрестность и взвешивая малейшую возможность к побегу врага, готовый в ту же секунду принять меры. И остановился… Лис был маленький, с большим пышным хвостом.
Подняв голову, он взглянул на человека невинными светлыми глазами и засмеялся:
— Кисс! Кисс! Кисс!
(Если б лис был англичанин и плотник знал по-английски, можно было бы подумать, что зверек просит, чтоб его поцеловали. Но лис был свой, бразильский. И очевидно, хотел дать понять, что ему чего-то хочется. Попробовать курятины, например… Вдрызг пьяный.)
