- Кажется, от пятизарядной винтовки, - определил Тумэн Ухинович.
- Нашли землянку, котелок и гильзы… Что же всё это значит? - задумчиво спросил Батор. Он оглядел окружающие горы и лес, как бы ища ответа.
Но они стояли безмолвно и величаво, храня тайну.
- Цырен, возьми, береги. - Тумэн Ухинович подал котелок.
Цырен, гордый доверием, привязал его к рюкзаку.
Другое звено, с Георгием Николаевичем впереди, шагало своим путём.
Густые заросли кустарника пускали по ветру пух, похожий на шерсть линяющей козочки. Алый, пахучий шиповник норовил уколоть шипами.
- Ай-яй, какой сердитый, - ворчал Баяр, потирая оцарапанную руку. Его круглое лицо с толстыми губами и с маленьким плоским носом выражало любопытство. Пожалуй, во всей школе не было любопытней Баяра. Всё ему хотелось узнать, увидеть, потрогать. Он без конца сыпал вопросами и даже ухитрялся задавать вопросы самому себе.
Под пышными деревьями Баяр отыскал вечнозелёные жёсткие листочки брусники. Потом он пометил в записной книжке, что начался сплошной лес из сосны и лиственницы. Среди них, словно нарядные девушки, поднимались в гору кудрявые берёзки. То там, то здесь в гулком лесу подавали голос кукушки.
Сначала было просто пасмурно, потом несмело упали первые капли дождя, подул ветер, и дождь припустил вовсю.
- Ещё долго идти? - спросил Баяр. С его белой шляпы стекали струйки.
- Скоро дойдём,- бодро ответил Георгий Николаевич. Он привык к походам и чувствовал себя в дороге как дома
Но седой старик Алханай точно отодвинулся дальше, стараясь затеряться в туманной, дождевой дымке.
Они вышли на поляну с могучей, ветвистой сосной посредине.
- Привал, - отрывисто бросил Георгий Николаевич, и ребята, вымокшие, изнурённые, принялись торопливо разбивать палатку.
Между камнями, где чернел след старого костра, качали разводить огонь, но мокрые сучья только чадили.
…Дождь перестал. Ребята снова карабкались на гору. Всюду между камней журчала вода. Заросли кустарников обдавали каплями с головы до ног. Но уже прояснилось, и запорхали пёстрые бабочки. Меж деревьев проглядывали величавые утёсы, впереди, на вершине каменистой горы, курился туман.
Перед ребятами медленно раскрылось таинственное ущелье. Оно дышало сыростью. Сосны и кедры по уступам гранитных стен, словно зачарованные, застыли в клубах тумана, глядя с высоты в пропасть ущелья. Баяр остановился, ему было страшновато.
Ущелье гудело, как огромная труба. Казалось, гудели и кедры, и сосны, и скалы. и каменные валуны, и даже сырой воздух.
