- Что? Что такое?
- Смеётся. Кто это смеётся? - прошептал Цырен дрожа.
Тумэн Ухинович обнял его, они прислушались. И опять по тёмным чащам разнеслось хриплое «ха-ха-ха».
- Вот, вот! Слышите? - рванулся Цырен.
- Глупый, это же филин. Ты разве никогда не слыхал его смех?
Цырен облегчённо вздохнул. Сразу всё стало хорошо, просто, понятно и не страшно.
- Зачем же он смеётся среди ночи? - совсем по-детски пожаловался Цырен.
- Спи, спи, - ласково шепнул Тумэн Ухинович, лёг и сразу же уснул.
«Дурак я, какой же я дурак, - думал Цырен, - филина испугался! Это же филин плакал!..» Цырен лежал и слушал смех и крик филина без всякого страха. «Глупая птица», - подумал он, повернулся на другой бок и уснул.
За завтраком Тумэн Ухинович обратился к ребятам:
- Ночью в лесу слышны непонятные звуки и шорохи. Вот, например, как лает лиса?
- Она, как ребёнок, плачет, - ответил Батор.
- Правильно, - кивнул учитель. - Лиса умеет подражать плачу ребёнка. Раньше ламы и шаманы пугали суеверных людей, уверяя, что это плачет умерший.
«Таким суеверным оказался и я», - смущённо подумал Цырен.
В условленное время звено Георгия Николаевича подошло к Барун-Шивия. Немного погодя появилось и звено Тумэна Ухиновича.
Ребята бросились друг к другу, плясали, хохотали, обнимались. Некоторые начали возиться на шелковистой траве, другие, стоя вокруг, подзадоривали их.
Учителя сидели в сторонке. У обоих, при виде здоровых, загорелых ребят, на душе было весело.
Все беды кончились, поход прошёл удачно, и рюкзаки наполнились собранными богатствами.
К Цырену подскочил Володя, обхватил его за шею.
- Здорово, Цырен! - дал ему подножку.
Цырен повалился на траву. А тут уже подскочил
Баяр, свалил Володю. Потом Цырен и Баяр взяли его за ноги, за руки и потащили к луже. На выручку Володе примчались Батор и Петя, и началась возня. Субади щекотала Цырена, и он, хохоча, извивался и отбрыкивался.
Когда успокоились, Цырен подумал, вспоминая страшную ночь в лесу: «Хуже нет одному. А с ребятами хорошо. Всегда вместе - хорошо!» И он почувствовал, что любит ребят за то, что они не дразнили, за то, что с ними так весело, за то, что они искали его, за то, что дружат с ним.
Цырен вынул из кармана любимый перочинный ножичек, у которого одна сторона костяной ручки уже отвалилась, и протянул его Батору:
- На, возьми.
- Зачем? - не понял тот.
- Бери насовсем. Он мне не нужен, - смущённо и неуклюже совал ножичек Цырен. - Карман только оттягивает.
