«Или я чересчур подозрителен, или придется проверить на тоненького», – подумал он, возвращаясь в спальню и приглушив кондиционер. Можно, конечно, провести «доверительную беседу», то есть как в свое время старые прожженные опера учили его, салагу, азам ремесла: доверительно наклонившись к подозреваемому, резко ударить его полуоткрытыми ладонями по ушам. Это, как правило, сбивает объект с толку, и разговор становится конструктивным. Еще если вспоминать старое, то очень хорошо работал многократно повторяемый вопрос в сочетании с нажимом пальцами в заушные впадины. Здесь это может не сработать. Девушка заплачет, начнет орать: «Полиция!» И что тогда? Свернуть ей шею и утопить тело, так и не добившись признания?
Перебирая в уме эти, когда-то не совсем бредовые варианты, Алехин вошел в спальню – и остолбенел. На огромном экране телевизора он увидел себя – крупным планом, только без усов и бороды. «What the fucking fuck?13 – промелькнуло в голове. – Этого не может быть!» В чем дело? Галя поставила какое-то видео, пока он был в ванной?
– Постой, постой! – почти закричал он. – Крутани назад! Дай-ка мне пульт!
Он прокрутил новости назад – и, действительно, вновь увидел то, что увидел. То есть себя. Одетого не пойми во что, чуть ли не во фрак. После того как он пару раз проиграл этот эпизод со звуком, мистерия раскрылась. Престижную журналистскую премию в Нью-Йорке вручали московскому корреспонденту «Лос-Анджелес геральд» Сергею Прохорову. Прохоров, о котором до сегодняшнего дня Алехин и слыхом не слыхивал, выглядел как его двойник, его однояйцовый близнец, хоть и с идиотской прической, вернее сказать, без нее.
– Ты тоже заметил, как похож? – с удивлением спросила Галя. – Отрасти он бороду и усы, и вылитый ты. Ты его знаешь? Родственник? Брат?
– Первый раз вижу, – Сергей действительно был так ошарашен своим внешним сходством с этим незнакомцем, что на секунду-другую отвлекся от своих подозрений.
Алехин, представившийся Гале в начале вечера, как и должен был, Гришей, менеджером по продаже винтажных автомобилей, сел на кровать, вошел в Интернет на айфоне и сразу же нашел свою копию. Прохоров был на два года старше и работал на американцев в Москве последние двадцать лет.
«Чудеса в решете, – вспомнил он любимое восклицание своей тетки и спохватился. – Не отвлекайся, Сережа. С Галей нужно решать здесь и сейчас».
– Я выйду на минутку за почтой, – сказал он, подошел к встроенному шкафу, снял халат, надел джинсы и майку.
