В палату вбежал доктор, принялся щупать пульс на горле Филиппова.
– Прошу вас, оставьте палату! – обратился он к Подкопаеву.
– Завтра продолжим, – сипло произнес Филиппов, махнул на прощанье рукой. Той самой, по которой текла черная река его близкой к завершению жизни.
Подкопаев поднялся и вышел, оглянувшись на алый букет тюльпанов.
Подкопаев был взволнован встречей. Темная река, по которой проплывет его челн, была романом с фантастическими судьбами, острейшими коллизиями, государственными тайнами. Они давали объяснения величайшим тайнам века. Нужно терпеливо, с диктофоном сидеть у изголовья умирающего старца, перед которым когда-то трепетала страна.
Утром, прихватив сразу несколько диктофонов, Подкопаев отправился в госпиталь. В холле его встретил вчерашний доктор с лицом печальным и строгим.
– К великому сожалению, вы не сможете увидеть Ивана Семеновича. Ночью у него случился инфаркт, и он умер. Согласно его завещанию, тело рано утром специальным бортом было отправлено в Белоруссию. Там оно будет кремировано, и пепел развеют над деревней Лубань, у ветлы, где погибли его мать и отец.
Подкопав был поражен. Челн уплыл без него. Темная река погрузилась в недосягаемые толщи. Теперь никто не узнает главные тайны века.
Подкопаев рассеянно вел фольксваген по узкому асфальту среди свежей зелени парка. Впереди шла женщина. Подкопаев сбавил скорость, надеясь медленно обогнать ее. Женщина вдруг споткнулась и упала. Он видел ее длинную голую ногу, с которой слетела туфля. Остановил машину, кинулся ее поднимать:
– Что с вами? Вы не ушиблись?
– Какая досада! Этот каблук! А еще хвалят итальянскую обувь!
Подкопаев увидел на асфальте отлетевший каблук, белизну голой ноги и лицо женщины. На этом лице были боль, досада. Но не это поразило Подкопаева. Глаза необычайной синевы, густой лазури, небесной огненной красоты. Такой синевы не бывает в глазах человека. Такая синева бывает в глазах экзотической птицы. Такая пылающая лазурь бывает в вершинах мартовских берез, когда на землю летят духи райского света. Садятся в вершины и достигают такой божественной силы, что страшно смотреть. Но ты смотришь до кружения головы, до сердечной боли. Невозможно оторваться, хочется смотреть, продлевая сладость и боль.
Такие были глаза у женщины. Не поднимаясь с земли, она смотрела на него снизу вверх. Он чувствовал запах ее духов, видел вытянутую обнаженную ногу. Не мог оторваться от ее волшебных глаз.
