– Милости прошу в мой ненаписанный роман, – пригласил Подкопаев политика, но тот уже приставал к другому.
Среди гостей с веселым видом расхаживал любимец либеральной молодежи, желанный гость всех либеральных радио и телевизионных программ. На нем был голубой шелковый камзол с серебряным шитьем, на груди пенилось розовое жабо, изящные сапожки с черным основанием и белым верхом тихо постукивали. У модника было лицо стареющего красавца, собравшего все пороки мира. Лучшие стилисты работали над его прической, придавая бровям мефистофельский излом. В глаза были закапаны капли, делавшие их похожими на фиолетовые бриллианты.
– Мне доподлинно известно, – обращался он ко всем сразу, и все, умолкнув, ожидали от него необычайного. – Мне доподлинно известно, что поп Епифаний, окормляющий Президента Вязова, есть баба. Она дважды прерывала беременность. Она не позволяет обвенчаться Президенту с Матильдой, ибо сама испытывает к нему нежные чувства. Ее почитают святой, потому что она часами стоит на одной босой ноге на снегу, ест ложками соль, а весной, как только оттают муравейники, идет в лес и садится голым задом в муравейник, чтобы многочисленные укусы насекомых заглушили греховный зов плоти. Говорят, что Епифаний станет Патриархом. Тогда это будет первым случаем в истории русского православия, когда высший пост в церковной иерархии займет женщина, что позволит множеству девиц легкого поведения обрести церковный сан.
Эту речь сопроводили восторженные аплодисменты.
Подкопаев и его пересадил в свой роман, как пересаживают в террариум ядовитого скорпиона.
К Подкопаеву подсел господин, которого тот не раз встречал в подобных компаниях. Его фамилия была Бритиков. Они кланялись друг другу. Кажется, Бритиков вел колонку в какой-то редко выходившей газете. Он был невзрачен, отличался от присутствующих франтов и модников. У него были бесцветные губы, шелестящий голос и слегка припухший, красноватый нос, хотя Подкопаев никогда не видел его пьяным. Вот и теперь в его руке не было ни стакана, ни рюмки.
– Как поживаете, Сергей Кириллович? Как пишется?
Подкопаеву не хотелось говорить на литературные темы, и он ответил:
– С писанием, слава богу, покончено. Решил отдаться политике. Вступил в партию Камилы Вовчек, стану писать ей речи.
– Я недавно перебирал журналы прежних лет и прочитал ваш очерк о Священной роще. Уж не помню, где она находится, в Мордовии, Чувашии или у марийцев. Вы так изумительно рассказываете о языческом обряде, о молитвенном отношении этих людей к природе. О том великолепном дереве, которое дает жизнь всему. Соединяет небо и землю. Поразительные краски, непередаваемые чувства!
