В результате Пелопоннесской войны Спарта покорила Грецию. Сами греческие города-государства приветствовали спартанцев как освободителей от гнета коррумпированных чиновников из Афин. Однако вскоре оказалось, что новая метла метет по-старому. Спартанцам в самом деле было глубоко начхать на греков и Грецию, их интересовали рабы, деньги и новые земли. Одним из первых городов, выступивших против спартанцев, были Фивы в 387 году до н. э. И, что удивительно, Фивы продержались против Спарты с ее союзниками долгих шесть лет!
В 371 году до н. э. состоялась эпическая битва при Левктрах. Фивскими войсками руководил выдающийся полководец Эпаминондом, под началом которого было 6–8 тыс. человек. Войско спартанцев насчитывало 10 000 пехотинцев и 1000 конных воинов. Понятное дело, в честном бою Эпаминонд проиграл бы, а потому пошел на хитрость…
В те времена военная концепция заключалась в том, что два войска выстраиваются друг против друга, по возможности — равными рядами, и лупасили друг друга до победного. Ветеранов было принято размещать на правом фланге, который, сталкиваясь с левым флангом противника, состоящим, согласно военной доктрине IV века до н. э., из новобранцев, попросту сминал его, а затем, если никто еще не сбежал, уставшие ветераны месились с уставшими ветеранами. В то время такая тактика была новинкой, но после ее использовали и Александр Македонский, и Фридрих Великий, и Наполеон Бонапарт.
Эпаминонд поступил иначе. Во-первых, он разместил ветеранов на левом фланге. А, во-вторых, построил войска не в линию, а уступом, с левым флангом в авангарде. И вот, когда начался бой, левый фланг Фивцев смел правый фланг спартанцев, уничтожив лучших воинов и царя Клеомброта I. Бывалые воины просто не были готовы встретиться с равными себе, и были застаны врасплох! Уничтожив правый фланг спартанцев, воины развернулись и вышли в тыл. Более молодые солдаты, увидев, с какой легкостью Фивцы уничтожили лучших воинов, элиту, и полагая, что уничтожили их новобранцы, побросали оружие и бросились в бегство.
Так спартанцы потерпели первое поражение в открытом бою. Весь об этом очень быстро разнеслась по Греции, и остальные города подняли восстания против Спарты. Далее, даже в ходе Пунических войн, тактика спартанцев оставалась неизменной, что привело к падению Спарты и завоеванию ее Римом в 146 г. до н. э.
