Столь популярные сегодня, благодаря кино, вингсьюты, впервые появились еще в 1920-30-х годах, и широко применялись в парашютном спорте, однако военное их применение не рассматривалось до 1942 года, когда в североамериканском журнале Mechanix Illustrated не появилась статья "Изобретения янки против Гитлера", в которой и были описаны эти костюмы.
Тогда Министерство Обороны США пригласило известного в то время спортсмена-парашютиста Микки Моргана, для разработки концепции боевого применения вингсьюта. Планировалось созвать подразделение "Бэтмен" — полк десантников, оснащенных вингсьютами, однако дальше планов дело не зашло.
Беспрецедентный случай побега из немецкого концентрационного лагеря при полигоне Пенемюнде (с острова Узедом, на котором проводились испытания ракет ФАУ-1 и ФАУ-2) 8 февраля 1945 года совершила группа советских военнопленных во главе с лётчиком-истребителем М. П. Девятаевым, захватив немецкий бомбардировщик Heinkel He. 111.
Самолёт Heinkel He. 111, впоследствии захваченный, был намечен группой Девятаева примерно за месяц до побега, — как выяснилось позднее, он нёс на борту радиоаппаратуру, использовавшуюся в испытаниях ракет ФАУ-1 и ФАУ-2. Во время работ и по вечерам в бараке Девятаев тайно изучал приборные панели и оборудование кабины самолёта Heinkel He. 111 по фрагментам кабин разбитых машин, находившихся на свалке рядом с аэродромом.
Побег складывался неудачно. Во-первых долгое время пришлось дожидаться летной погоды. Во-вторых захваченный самолет оказался не укомплектован аккумуляторами, пришлось искать их на аэродроме. В-третьих Девятаев не был в достаточной мере знаком с машиной, и первая попытка взлета не удалась из-за того, триммеры руля высоты были установлены «на посадку».
Немцы выслали вдогонку истребитель, пилотируемый обладателем двух «Железных крестов» и «Немецкого креста в золоте» обер-лейтенантом Гюнтером Хобомом, однако без знания курса самолёта найти его можно было только случайно. Позднее самолёт Девятаева был обнаружен воздушным асом полковником Вальтером Далемruen, возвращающимся с задания на Focke-Wulf Fw. 190, но приказ немецкого командования «сбить одинокий „Хейнкель“» он выполнить не смог из-за отсутствия боеприпасов.
Над линией фронта Heinkel He. 111 был сбит советскими зенитчиками, и, после аварийной посадки, беглецы были подобраны советскими солдатами (которые сначала приняли их за немцев) и транспортированы в расположение части, откуда через несколько дней были переправлены в военный госпиталь.
