– В точности то же самое выбрала бы и Рианнон.
– По-моему, это странно.
– Она сказала, что у вас с ней душа общая. – Аланна испуганно посмотрела на меня и тут же отвела глаза в сторону.
Что ж, пора ее просветить раз навсегда!
– Она соврала.
– Прости, госпожа, что ты сказала? – Вид у Аланны сделался такой, словно ее только что ударило током.
– Аланна, я сказала, что она соврала. Я не она, я – Шеннон Паркер, учительница английского и литературы. Я преподаю в старших классах школы в городе Брокен-Эрроу, штат Оклахома. Со мной приключилось нечто невероятное, гораздо более запутанное, чем половое созревание, и я еще сама не поняла, как со всем этим разбираться. Я тебе помогу. Но я точно знаю, кто я такая. Я – не она. – Говоря, я смотрела на нее в упор. – Понимаешь?
– Да, госпожа. Правда, понять тебя нелегко.
– Точно, без балды.
Она снова улыбнулась:
– Ты очень странно выражаешься!
– И ты тоже. У тебя странный акцент – помесь шотландского и того, как говорит Диана Трой из «Звездного пути».
Аланна пришла в полное замешательство.
– Не бери в голову. Это не важно.
Она опять улыбнулась и снова занялась моим лицом. Я озиралась по сторонам. Наконец-то я немного расслабилась, согрелась. Спать не хотелось совсем. Наверное, так всегда бывает после смерти или комы? К тому же их (смерть или кому) дополнили восемь часов крепкого, здорового сна. Я то и дело поглядывала на свечи, мерцавшие в кремовых нишах. Они словно притягивали мой взгляд – странное чувство, но не могу сказать, чтобы оно было неприятным.
– Какие необычные подсвечники! Похожи на… фу-у-у! Неужели черепа?
– Да, конечно, госпожа.
Похоже, моя гримаса ее удивила.
– Черепа – неотъемлемая часть культа Эпоны, ведь она также охраняет души умерших, когда те переходят в подземный мир… – Она смерила меня наставительным взглядом. – Наверное, даже в твоем мире знают, что могущество и тайна проистекают из огня, горящего в голове, вместилища учения и знания?
Я изумленно молчала; она хмыкнула – клянусь, в точности как Сюзанна!
– Ты стремишься окружать себя символами могущества разума, что вполне закономерно.
– Но эти черепа оправлены золотом!
– Конечно, госпожа. У Верховной жрицы и Любимицы Эпоны должно быть только самое лучшее. – Она поджала губы с таким видом, словно я предложила вместо пятизвездочного отеля остановиться в захудалом мотеле.
Поразительно! Похоже, в конце концов я нашла вещь в золотой оправе, которая мне определенно не нравится!
– Расскажи мне о моем нареченном. Как его зовут?
