Артанна подошла ближе и грациозно поклонилась:
— Ваша светлость.
Улыбка герцога стала еще шире:
— Леди Артанна нар Толл.
— Титул ни к чему, — холодно сказала Сотница.
— Не нам выбирать, кто мы есть. Ты по рождению имеешь право носить свое благородное имя.
— И не хотела бы пользоваться этой привилегией в Хайлигланде. Окажите любезность.
— Как хочешь, — не стал спорить Грегор. — Вы быстро добрались. Альдор ожидал прибытия «Сотни» к завтрашнему вечеру.
Артанна пожала плечами.
— Дерьмо на дороге подсохло – повезло.
— Совсем не изменилась, — Волдхард поднял на вагранийку смеющиеся глаза и сгреб ее в объятия. — Точно такая же, как восемь лет назад.
Сотница сдавленно хохотнула, выбираясь из могучей хватки бывшего воспитанника.
— Льстец! Комплименты раздает, ишь ты, — проворчала она и прикоснулась к волосам. — У меня все-таки прибавилось седины. Да и ты изменился, надо признать. Совсем в плечах раздался, в дверь-то пролезаешь?
— Не жалуюсь. А ты все продолжаешь ругаться, как портовый грузчик.
— Покорнейше молю простить, ваша светлость, — наемница с наигранным раскаянием приложила руку к груди. — Среда, в которой я ныне живу, редко позволяет общаться на высоком наречии.
Грегор расхохотался и прижал к себе Артанну еще крепче.
— Мне часто тебя не хватало. Когда ты перестала навещать меня в Ордене, я не понимал, что произошло. Твой отъезд… Отец мне тогда все объяснил.
— Так уж ли все? — вагранийка отвернулась, разглядывая часть крепостной стены.
— По крайней мере, я понимаю, почему ты покинула Эллисдор.
— К слову о причинах. Как твоя мать?
— Она в Агаране, посвящает все время молитвам.
— Возможно, именно там ей и место. У леди Вивианы достаточно грехов, чтобы провести перед алтарем всю оставшуюся жизнь.
Улыбка исчезла с лица герцога.
— Мне жаль, что все так обернулось, — тихо сказал он. — Я не мог помешать случившемуся, ибо тогда ничего не решал. Но я скучал по тебе, по отцу и порой просто нуждался в твоем совете. Особенно когда пришлось снять обеты.
Артанна с любопытством уставилась на герцога.
— Так почему не спрашивал, раз нуждался? Одно письмо – и я бы приехала.
— Не хотел тебя беспокоить. Решил научиться действовать самостоятельно. Хорош правитель, если и шагу ступить без советников не может!
— Резонно, — Сотница пожала плечами. — Но скажи, зачем ты вызвал меня сейчас? Что случилось?
Грегор задрал голову и устремил взор на витражные окна, украшавшие покои Ириталь.
— Нужно денно и нощно беречь одну особу, что гостит в Эллисдоре. Также понадобятся лазутчики. Что касается непосредственно тебя, мне нужен незамутненный взгляд человека, которому я могу доверять. Тебе верил отец, значит, могу довериться и я. Ходи, слушай, присутствуй на моих совещаниях, а потом говори мне, что сама думаешь об услышанном.
