Помня о том, как невнимательны цари к гостям, Ева не дожидалась, пока ее заметят:
− Я пришла! Где обещанная печать?
Бер и Бирши вздрогнули и переглянулись.
− Опять эта несносная девчонка, − посетовал левый.
− Когда она оставит нас в покое? − скривился правый.
− Я думал с ней покончено.
− Как она выжила?
− Может, она знала о зелье? – предположил левый.
− Это плохо, − огорчился правый.
− И как нам от нее избавиться?
Алекс не дал царям договорить. Он вскочил на помост и приставил к горлу одного из них кинжал.
− Довольно. Отдай ключ или я перережу тебе глотку.
Но угроза не подействовала. Царь даже не посмотрел на Алекса, вместо этого он обратился к товарищу по несчастью.
− Убить меня хочет, − правый указал на кинжал у горла.
− Ха-ха, − левый утер выступившие слезы, − да ты и так мертв.
− Ничего святого у молодежи, − вздохнул правый.
− Где ключ? – Александр схватил цари за грудки и встряхнул.
− Он мне надоел, − пожаловался правый левому.
− Потерпи.
− Может, отдадим?
− А нам что взамен?
− Пусть оставят нас в покое.
− Хороший план, − кивнул левый.
Алекс отпустил царя, и тот открыл подлокотник трона.
− Ева! – Алекс махнул рукой. – Возьми ключ.
Менее изящно, нежели Алекс, она влезла на помост. В тайнике лежала круглая медаль – второй ключ от книги Судного дня. Ева забрала его, пока царь не передумал.
− Пошли отсюда, − позвала Вика.
Ева повернулась к краю помоста, но Алекс ее удержал:
− Надо выяснить, где следующий ключ.
− Чего они опять хотят? – заволновался левый.
− Знать, где третий ключ, − ответил правый.
− Будут пытать?
− Не исключено.
− Не отвечай! − потребовал левый.
− Не буду, − согласился правый.
− Значит, не ответишь? − Алекс улыбнулся и удобнее перехватил рукоять кинжала.
− Постой! − встрял Макс. – Насилием ты ничего не добьешься.
Алекс повернулся к сводному брату:
− У тебя есть предложение?
Вместо ответа Макс жестом попросил его подойти. Ева и Алекс спустились с помоста, всадники окружили Макса, и он прошептал:
− Цари болтают без умолку. Если задавать правильные вопросы, они сами расскажут, где спрятан ключ.
− Хитрость по твоей части, − Алекс указал на помост. – Прошу.
Макс забрался на возвышение и встал, уперев руки в бока, перед царями. Ева залюбовалась им: бесстрашный и гордый. Любая девушка будет счастлива с таким парнем. Повезло ей. Чем больше достоинств обнаруживалось у Макса, тем острее Ева чувствовала вину перед ним.
− Должно быть, тяжело сидеть дни напролет, не имея возможности размять ноги, − начал Макс издалека.
