Но судьба страны решалась не в открытой дискуссии, а в тиши секретарских кабинетов. Положение Троцкого, еще недавно столь популярного в стране, изменилось. Партийная машина обрушилась на Троцкого всей своей силой. В борьбе с ним не гнушались ничем. Его выступления на митингах и собраниях оппозиции срывались. Даже на пленуме ЦК его пытались стащить с трибуны. Товарищи по партии бросали в него книгами, стаканами. Удивительно, что митинги и собрания оппозиции вообще еще проходили — люди не понимали, что их ждет. Они не слышали слов Сталина на одном из пленумов ЦК, где он предупредил оппозицию:
— Придется их погромить, придется помять им бока. Пусть нас извинят товарищи, что в случае нежелания ликвидировать свои ошибки нам придется поневоле помять бока кое-кому. Уж закон борьбы таков, ничего не поделаешь.
Борьба против оппозиции имела еще одно пагубное для страны последствие — уничтожение всякой критики и малейших сомнений в правоте высшей власти. Это заметил сам Троцкий:
«Случайно я слышал по трансляции речи на юбилейном собрании московского комсомола несколько дней тому назад. Не буду останавливаться на казенных приветствиях и благодарственных ответах. Ни одной живой мысли! Тов. Тер-Ваганян попытался сделать в своей речи несколько крайне скромных и осторожных замечаний. Указав на гигантскую историческую работу, выполненную комсомолом, т. Тер подчеркнул недостаточность интернационального момента в воспитании пролетарской молодежи. Он указал, в частности, на то, что «Комсомольская правда» посвящает интернациональным темам слишком мало места. На этих словах его стали злобно прерывать. Попытки т. Тера продолжать встретили ожесточенную обструкцию».
Упомянутый Троцким Вагаршак Арутюнович Тер-Ваганян, крестьянский сын, был исключен из партии XV съездом партии в 1927 году за принадлежность к троцкистской оппозиции. Отбывал ссылку в Бийске. В 1930-м его восстановили в партии. Работал в Институте Маркса и Ленина.
В 1933-м Тер-Ваганяна опять исключили из партии — за участие в контрреволюционной троцкистской группе. Приговор: три года ссылки. Возвращен в Москву, восстановлен в партии, а в 1935 году опять исключен, приговорен к пяти годам ссылки и отправлен в Семипалатинск. Несогласие со сталинской линией ему не простили. 24 августа 1936 года его приговорили к расстрелу, на следующий день расстреляли.
Сталин долго не знал, как поступить с Троцким. О том, чтобы арестовать его, не могло быть и речи. Страна еще не была готова признать ближайшего ленинского соратника врагом. Осенью 1927 года на партийных конференциях показывали документальный фильм, снятый к десятилетию революции. На экране постоянно возникал Троцкий — в Октябрьские дни, в Брест-Литовске, на фронте — и зал в темноте взрывался аплодисментами. Его героический ореол еще не исчез.
