— Уж я так устроен, — говорил Лев Давидович на пленуме ЦК, — что я не могу подписать безграмотно сделанной бумажки, приказ ли это или что-либо другое, просто ли она безграмотна или экономически безграмотна. Я не выношу неточности, необдуманности, подхода с кондачка. Я так устроен, и переделать меня невозможно.
Суровый и требовательный в работе, Троцкий был поразительно безразличен к личным интересам аппарата. Сталин, напротив, не упускал случая оказать благодеяние, понимая, что такое не забывается. Троцкий не умел или не хотел держаться с партийными секретарями по-свойски, как Сталин — в первые годы, пока он не стал единоличным вождем.
«Огромная властность и какое-то неумение или нежелание быть сколько-нибудь ласковым и внимательным к людям, отсутствие того очарования, которое всегда окружало Ленина, осуждали Троцкого на некоторое одиночество», — писал Анатолий Луначарский.
Председатель Реввоенсовета не умел сплачивать вокруг себя своих сторонников, расставлять нужных людей на ключевые должности, поощрять в сотрудниках личную преданность.
«Троцкий появлялся одетый во что-то вроде белой униформы без знаков различия, — вспоминал Виктор Серж, — в широкой плоской фуражке, тоже белой; хорошая выправка, широкая грудь, очень темные бородка и волосы, блеск пенсне, не такой свойский, как Ленин, что-то авторитарное в манере держаться.
Быть может, таким видели его мы с друзьями, критически мыслящие коммунисты, относившиеся к нему с восхищением, но без любви. Его суровость, неукоснительная требовательность в работе и в бою, абсолютная корректность манер в эпоху всеобщего панибратства давали пищу для нападок исподтишка и демагогического недоброжелательства».
Сталин заботливо относился к аппарату, создавал все условия для приличной по тем временам жизни, раздавал привилегии. Молодые карьеристы в кожанках жаждали власти и комфортной жизни и славили человека, который обещал им все это.
Корней Чуковский еще в первые годы советской власти записывал в дневнике:
«1 ноября 1919 года.
Вчера я был в Доме литераторов: у всех одежа мятая, обвислая, видно, что люди спят, не раздеваясь, прикрываясь пальто. Женщины — как жеваные. Будто их кто жевал — и выплюнул… Обедал в Смольном — селедочный суп и каша. За ложку залогу — сто рублей».
Зато жизнь советских чиновников с каждым днем все больше отличалась от жизни народа. Причем потребности аппарата росли на глазах. 2 января 1920 года Чуковский побывал в Смольном у одного из начальников:
