«Внешне, — вспоминал Троцкий, — ей оказывались знаки уважения, вернее полупочета. Но внутри аппарата ее систематически компрометировали, чернили, унижали, а в рядах комсомола о ней распространялись самые нелепые и грубые сплетни. Что оставалось делать несчастной, раздавленной женщине? Абсолютно изолированная, с тяжелым камнем на сердце, неуверенная, в тисках болезни, она доживала тяжелую жизнь…»
В вооруженных силах Сталина практически не знали. Для военных безусловным лидером был Лев Троцкий, поэтому генеральный секретарь предпринял особые усилия для того, чтобы лишить опасного соперника его опоры. В сентябре 1923 года на пленуме Центрального комитета люди Сталина предложили ввести в Реввоенсовет Республики нескольких членов ЦК — для укрепления партийного влияния. Троцкий выступил против, сославшись на то, что новый состав РВС за границей истолкуют «как переход к новой, то есть агрессивной политике».
Сталин попытался включить в Реввоенсовет хотя бы преданного ему Климента Ворошилова «специально для наблюдения за военной промышленностью». Троцкий ловко отбил и это предложение: как сможет Ворошилов заниматься промышленными делами, если он командует войсками Северо-Кавказского военного округа и постоянно находится в своем штабе в Ростове-на-Дону?
8 октября 1923 года Троцкий написал письмо членам ЦК и ЦКК, сообщая, что ему понятны причины атаки на военное ведомство. Он процитировал слова председателя Центральной контрольной комиссии Валериана Владимировича Куйбышева, который откровенно признался Троцкому:
— Мы считаем необходимым вести против вас борьбу, но не можем вас объявить врагом; вот почему мы вынуждены прибегать к таким методам.
Политические соперники все еще побаивались Троцкого. Лев Давидович был крайне популярен в партии, в армии и в стране. Куйбышев, активный участник борьбы против Троцкого, вынужден был объясняться в письме членам ЦК и ЦКК:
«Даже в тех случаях, когда ЦК расходится с Троцким и считает нужным создать гарантию против слишком большой темпераментности Троцкого, его рискованной размашистости, уважение и любовь к Троцкому исключают всякую возможность враждебности».
На январском 1924 года пленуме ЦК было решено образовать комиссию для проверки состояния Красной армии. В комиссию вошли новый секретарь ЦК Андрей Андреев, заведующий отделом ЦК Андрей Бубнов, командующий Северо-Кавказским округом Климент Ворошилов, первый секретарь Закавказского крайкома Серго Орджоникидзе, переведенный из ГПУ в Реввоенсовет Иосиф Уншлихт, член Реввоенсовета Михаил Фрунзе, член президиума ЦКК и нарком рабоче-крестьянской инспекции Николай Шверник…
