Статья Радека была воспринята однозначно: место больного Ленина по праву может занять только один человек — Лев Давидович Троцкий. Можно представить себе, с какой ненавистью читал эту статью Сталин…
И Луначарский по-прежнему ставил два имени рядом: «Ленин и Троцкий давно уже числились в наших рядах людьми столь огромного дарования, столь бесспорными вождями, что особенного удивления колоссальный рост их во время революции ни в ком вызывать не мог».
«Все комсомольские поэты первого поколения, — вспоминал писатель Семен Липкин, — как и весь тогдашний комсомол, были обворожены Троцким. В те годы Троцкий завораживал молодежь, строившую новую, как ей казалось, жизнь. Поэт Александр Безыменский гордо заявлял:
Я грудь распахну по-матросски…
И крикну: «Да здравствует Троцкий!»
Конечно, Троцкий с его громовым красноречием, с его романтической, в духе Французской революции, страстностью, с его ролью героя-главнокомандующего Красной армией, победителя белых, был образцом для тогдашних молодых людей, в свои незрелые годы ставших во главе фронтов, ЧК и прочих ответственных учреждений…»
Поэт Сергей Есенин после встречи с Троцким сказал, что председатель Реввоенсовета — «идеальный тип человека».
Троцкий обладал даром увлекать за собой людей, но и не меньшим даром плодить врагов. Сталин возненавидел его в Царицыне, Зиновьев — осенью 1919 года, когда он боялся, что наступающие войска белого генерала Юденича возьмут город, и струсил, а Лев Давидович не счел нужным скрыть своего презрения к слабонервному петроградскому вождю.
Через много лет находившегося на пенсии Молотова спросили, каким был Троцкий как человек:
— Говорят, очень резкий и даже дерзкий в обращении?
— Когда его критиковали, — ответил Вячеслав Михайлович, — он был, конечно, и резкий, и дерзкий. Но в своей среде у него были особые отношения. Там он умел ладить и был совсем не тот. Поэтому все зависело от политических отношений… Нашего брата, — подчеркнул Молотов, показывая всем тоном, что «наш брат» был тогда совсем незначителен, — он не жаловал. Нет, не жаловал.
В 1937 году в редкую минуту откровенности Сталин поведал своему окружению:
— Известно, что Троцкий после Ленина был самый популярный в нашей стране. Нас мало знали — меня, Молотова, Ворошилова, Калинина. Но нас поддерживали средние кадры. А Троцкий не обращал на эти кадры никакого внимания. Главное — в этих средних кадрах. Генералы ничего не могут сделать без хорошего офицерства.
