– Люди говорили, что туда приходят привидения.
– Не может быть.
– Сама шахта маленькая, но там есть жуть какие глубокие стволы. Всякие слухи ходят.
– Какие слухи?
– Ну вот я слышал, что владелец шахты спрятал где-то там бирюзы на целое состояние. Рассказывают, что он помер и теперича никто не знает, где она, эта его бирюза. Время от времени приходят люди, ищут, но так никто ничего и не нашел. Лет двадцать назад один искатель сокровищ отправился туда на поиски. Но где-то там доски прогнили, и он свалился на самое дно одного из стволов. Обе ноги сломал. Никто не слышал, как он звал на помощь. Так и помер там в темноте от жары и жажды.
– Ужасно.
– Люди говорят, что, если туда зайдешь, его все еще можно услышать.
– Услышать? В смысле, шаги?
Кайют покачал головой:
– Нет. Скорее похоже, будто ползет кто-то, на помощь зовет.
– Ползет? Ну да, ведь у него были сломаны ноги. Какая страшная история.
Кайют ничего не сказал, только снова задумчиво посмотрел на пустую бутылку.
– Думаю, эта легенда не всех останавливает, – заметил Пендергаст.
Кайют стрельнул в него глазами:
– Это вы про что?
– Да я тут сегодня прогулялся перед входом в шахту. Там следы ботинок. И покрышек. Свежие.
Глаза Кайюта так же быстро метнулись в сторону.
– Ничего об этом не знаю.
Пендергаст ждал уточнения, но такового не последовало. Наконец он шевельнулся на своем стуле-пеньке.
– Правда? Вы меня удивили. Из вашего жилища открывается такой хороший вид на вход в шахту. – С этими словами Пендергаст как бы между прочим вытащил из кармана тугой сверток банкнот.
Кайют никак не прореагировал.
– Я действительно очень удивлен. Это место отсюда не дальше мили. – Пендергаст медленно прошелся пальцами по десяткам, за которыми лежали двадцати– и пятидесятидолларовые купюры.
– А почему это вы интересуетесь? – спросил Кайют, снова ставший подозрительным.
– Понимаете, я специализируюсь на бирюзе. И если уж говорить откровенно, поиски сокровищ – тоже моя специализация. Как и у того парня из вашей истории. – Пендергаст заговорщицки подался вперед, всем своим видом показывая, что это секретная информация. – Если в «Золотом пауке» что-то происходит, это представляет интерес для меня.
Старик неуверенно посмотрел на него и заморгал налившимися кровью глазами:
– Они мне заплатили, чтобы я помалкивал.
– Я тоже могу заплатить. – Пендергаст вытащил из свертка пятидесятку, потом еще одну. – Вы можете заработать в два раза больше, и никто об этом не узнает.
