Больше его мы, сколько не караулили у хаты, не видели. По-секрету друг его поведал, что видел Н. халтурящим в соседнем районе. Так или иначе, следы его пока затеряны не только для нас, но и для метеоритных пиратов…
В БОЛОТАХ НАМ НЕ ХВАТАЛО ПАМПЕРСОВ И КРЫЛЫШЕК
Пришлось нам как и прежде искать метеоритную воронку старым и проверенным способом — прочесыванием болотистого леса. Не скажу, чтобы это была приятная процедура, идти по колено, а то и по пояс в болотистой жиже. К счастью, современным школьникам Михаилу СОЛОВЬЕВУ, Александру ПАНИНУ, Коле МОЗЖАЛОВУ, Сергею СЕРЕГИНУ и другим романтика поиска показалась очень даже привлекательной, и с их помощью мы обшарили не один десяток подозрительных болотистых ям. Упав плашмя в топкую грязь и растирая жижу по потному лицу, они не роптали и, как правило, сквозь бульканье бодро заявляли, что чувствуют себя сухо и комфортно. А болото, где они прошли в кедах и победили сырость, в их честь мы назвали «болотом ковбоев Хагис»… Одну из затопленных метеоритных воронок (метеорит взорвался в воздухе и воронок должно быть много), мы все-таки, возможно, нашли, но выкачать воду из нее можно будет только с мощной техникой… Честно говоря, нам не очень хотелось покидать эти болота, зная, что через неделю-другую на «нашу» воронку набредут пираты и все наши труды пропадут даром. Куда отправят метеорит пираты — уже хорошо известно. А мы-то хотели подарить большой метеорит Москве, в год 850-летия столицы это было бы весьма кстати. Но если в год 800-летия Москвы на поиски и доставку в столицу Сихотэ-Алинского метеорита был снаряжен целый эшелон, то сейчас все ограничилось несколькими лопатами, взятыми напрокат в деревне. Видимо, и у Лужкова были более серьезные дела… Так вот, для того, чтобы пустить метеоритных пиратов по ложному следу, нам и пригодилась воронка от взрыва авиабомбы, грохот от которого слышал весь наш отряд. Обставить все было несложно. Бомбовую воронку, которая была в тот момент неподалеку, мы отыскали быстро и убрали из нее осколки. Осталось только «случайно проговориться» местным о том, где мы нашли «настоящий метеоритный кратер», и дело было в шляпе. По следам вокруг воронки можно было даже восстановить количество пиратов…
…В последний день мы отправились осмотреть «силки». Лес с тяжелой после дождя листвой выглядел хмурым и подавленным, оттого рванная рана воронки казалась еще более страшной. Следы есть! А один был очень свежим, кто-то прошел к воронке уже после недавнего дождя… Чтож, уловка сработала, можно было с чистой совестью отправляться в Москву. Как вдруг кто-то вышел из-за дерева… Живой пират? Подходит и улыбается: «Здравствуйте, Вадим Александрович, сколько зим, сколько лет!» Не сразу, но все-таки узнал говорившего. Очень старый знакомый, инженер из московского НИИ, талантливый изобретатель, я даже как-то писал об одном его открытии. Если выбирать идеального человека с аналитическим мышлением, способного найти иголку в стоге сена или метеорит в лесах, то лучшей кандидатуры и не придумаешь. Поздоровались, разговорились. Мы здесь с экспедицией, а вы? — спрашиваю. «А я просто в лес отдохнуть приехал». Поговорили за жизнь. О том, например, что на изобретениях сейчас на жизнь не заработать и все авторские свидетельства — коту под хвост. Прекрасно понимаю, что доктор наук совсем не случайно очутился в этих дебрях, но у меня язык не повернулся в чем-то этого человека обвинить, у которого рухнувшая карьера ученого, семья и прочее, и прочее. Зато по старой памяти, знакомый честно рассказал, где он «гулял в лесу» и что он там видел, подробно описал одну из увиденных воронок. На том и расстались… Полная иллюзия, что его все это нисколько не интересовало. Он пожелал удачи и напоследок как бы невзначай…спросил: «А эта воронка ваша?» Отвечать я не стал…
