— Сонмище! — пробормотал Нирах, и широченные плечи его содрогнулись.
Со стороны групп поддержки альф, безмолвно, словно и неживые, стоявших до этого, донесся неясный ропот и шокированные вздохи. Лука, подобострастно заглядывавший в лица альфам, аж слегка присел, будто захотел стать меньше ростом и незаметнее. Даже сами альфы на несколько секунд утратили свою «мы короли мира» осанку и нервно переглянулись.
— Быть этого не может! — Видид, очевидно, готов был возражать Риэру чисто из вредности, хотя и в его голосе прежних заносчиво-уверенных ноток как не бывало. — Сонмище никто не осмеливался создавать чертову уйму времени!
— Но это не значит, что никто не сбрендил в достаточной степени прямо сейчас, чтобы не отважиться на такое, — возразил ему сильно помрачневший Артан.
— Вы же не можете на полном серьезе воспринимать бредни этого выскочки? — окрысился блондин.
— Бредни или нет, но факты и в самом деле на его стороне, — поддержал Нирах. — Если Риэр ошибается, я буду рад выпить за это, но если это правда… Сейчас не Средние века, и решись кто-то на создание Сонмища, это приведет к катастрофе и, скорее всего, гибели нашего вида. Как бы мы ни были сильны и живучи, людей много больше, и у них в качестве оружия давно не стрелы с копьями. Да и прежнего благоговейного ужаса перед мистическим и непознанным они уже почти не испытывают, только агрессию и жажду уничтожить. Обнародование нашей сущности плюс провокация — и мы гарантированно получим всеобщую травлю и тотальное истребление. Лично я не готов ни воевать с людьми, ни переходить на жалкое существование в полуживотном состоянии где-нибудь в глухих лесах в норах и землянках. И в застенки не собираюсь или в какую-нибудь лабораторию на опыты.
— Не утрируй! — рыкнул Видид, все стремительнее теряя свой самоуверенный вид. — Двадцать восемь укушенных плюс одна недоеденная девка — это еще не Сонмище! Может, мы все же имеем дело с патологически невезучим одичалым, чрезмерно тупым к тому же!
— Все одичалые действительно тупые и живут на инстинктах, — возразил Риэр в своей раздражающей манере, — но именно этих инстинктов должно быть достаточно, чтобы вынудить их сменить зону охоты, если раз за разом она оказывается безрезультатной.
— Я как погляжу, ты прекрасно осведомлен об умственных способностях этих безмозглых тварей. Что, компашка как раз для тебя, сосунок?
— Завидуешь моей молодости, свободе и сопутствующему успеху у сучек всех видов? Не стоит, свой почтенный возраст и наступившее с ним половое бессилие надо воспринимать стоически.
