— Просто хотел убедиться, что ты в порядке, — сказал он. Раньше таким задушевным тоном он со мной не разговаривал.
Но я хорошо успела его изучить и сразу догадалась, чего он ждет: он ждет, что я сразу начну жаловаться, плакать и пороть чепуху, что, мол, я так несчастна, что жизнь без него, моего господина — черная бездна, полная тоски и страданий. Черта с два, я не доставлю ему этого удовольствия, я ни за что не признаюсь, что он заставил меня страдать!
— Я в полном порядке. Подумаешь, сердце разбито, этого мало, чтобы выбить меня из седла, — весело отозвалась я и вонзила изо всех сил ножницы в столешницу, представив себе, что это смазливая рожа Пита.
— Правда? А то, может, встретимся в выходные, поговорим? — продолжал он.
О, как это было соблазнительно! О, какое искушение свернуться калачиком в его больших и сильных руках и позабыть все обиды — ничего другого я сейчас так не хотела. Но в голове снова забормотал негромкий голосок: «Не надо. Ни в коем случае. Ни за какие коврижки». Я-то знала: наша встреча неизбежно закончится постелью, и придется пережить кошмар расставания еще раз. И на этот раз у меня достало гордости устоять перед искушением.
— Честно говоря, Пит, мне кажется, какое-то время нам не стоит встречаться. Мне нужно прийти в себя, все обдумать, — сказала я, стараясь говорить твердо, но меня выдавал голос, который предательски дрожал и срывался.
Мне показалось, что он даже немного расстроился из-за моего несогласия сгладить горечь нашего расставания. Он стал говорить, что беспокоится обо мне и хочет, чтобы мы остались друзьями. Я выразила сомнение, что это вообще возможно. Он повесил трубку, а я продолжала сидеть, как дура, уставившись на аппарат. Глаза мои снова наполнились слезами, и пришлось рысью мчаться в туалет. Наплакавшись вволю, я подправила макияж и вернулась в редакцию, грустно размышляя о том, что до конца рабочей недели остался всего час, а Джаз так и не позвонила. Однако редакция оказалась совершенно пуста. Не сразу до меня дошло, что все собрались в кабинете Труди. Я услышала, как Нэт произносит мое имя, и голос ее заглушило хлопанье пробок. Там явно открывали шампанское.
— Друзья, — улыбаясь, провозгласила Труди тост (в первый раз в жизни я видела, как улыбается наша ведьма), — давайте выпьем за Лору! За Лору и ее новую работу!
— За Лору! — закричали все и подняли бокалы. Я так и застыла, раскрыв в изумлении рот.
— Лора проработала вместе с нами почти три года, — продолжала Труди, — и зарекомендовала себя как трудолюбивый, как просто незаменимый работник, — вот это новость, я, оказывается, трудолюбивый и даже незаменимый работник! — всем нам, а особенно мне, грустно расставаться с ней… но, как говорится, от такого предложения отказываться просто грешно. Наша Лора, запомните это, друзья, наша Лора станет теперь телеведущей. Что вы на это скажете? Ну разве это не здорово? Лично я никогда не сомневалась в том, что тебя ждет блестящее будущее, девочка. Жаль, конечно, что не в периодической печати.
