Над входом горел свет. Я въехал на асфальтированную дорожку и остановился возле гаража.
— Сами дойдете?
— Конечно. — Он вылез из машины. — Хотите зайти, выпить или просто так?
— Спасибо, в другой раз. Подожду, пока вам откроют. У него участилось дыхание.
— Пока, — отрывисто произнес он.
Он осторожно двинулся по мощеной тропинке к дому. На секунду ухватился за белую колонну, потом толкнул дверь. Она открылась, он вошел. Дверь осталась открытой, на зеленую лужайку падал свет. Внутри сразу послышались голоса. Я дал задний ход и стал отъезжать. Кто — то меня окликнул.
Я поднял глаза и увидел, что на пороге стоит Эйлин Уэйд. Я не остановился, и она побежала вслед. Пришлось затормозить. Я выключил фары и вылез. Когда она подошла, я сказал:
— Надо было мне вам позвонить, но я боялся от него отойти.
— Конечно. Сложно это все оказалось?
— Ну… не просто визит вежливости.
— Зайдите, пожалуйста, и расскажите мне подробно.
— Его надо уложить спать. Завтра будет как новенький.
— Его уложит Кэнди, — сказала она. — Сегодня он пить не будет, если вы об этом.
— Ив мыслях не было. Спокойной ночи, м — с Уэйд.
— Вы, наверно, устали. Сами не хотите выпить? Я закурил. Казалось, что я не пробовал табака уже пару недель. Просто наслаждение.
— Можно мне разок затянуться? Она подошла поближе, и я передал ей сигарету. Она вдохнула дым, закашлялась и со смехом отдала ее обратно.
— Чистое дилетанство, как видите.
— Значит, вы знали Сильвию Леннокс, — сказал я. — Вы потому и решили меня нанять?
— Кого я знала? — в голосе звучало удивление.
— Сильвию Леннокс. — Отобрав назад сигарету, я затянулся как следует.
— А, эту женщину, которую… убили, — произнесла она тревожно. — Нет, мы не были знакомы. Но я про нее слыхала. Разве я вам не говорила?
— Простите, уже забыл, что вы мне говорили.
Она притихла, стройная, высокая, в белом платье. Свет из открытой двери падал сзади на волосы, они мягко поблескивали.
— Почему вы спросили, связано ли это с тем, что я вас — как вы выразились — наняла? — Когда я замешкался с ответом, она добавила:
— Может, Роджер сказал, что они были знакомы?
— Когда я назвал свое имя, он вспомнил об этом деле. Сразу про меня не сообразил, только потом. Он так много наговорил, что я и половины не помню.
— Понятно. Я побегу, м — р Марлоу, а то вдруг мужу что — то понадобится.
Так что если вы не хотите зайти…
— Это вам на память, — сказал я.
Я обнял ее, притянул к себе и запрокинул ее лицо. И крепко поцеловал в губы. Она не сопротивлялась и не отвечала. Спокойно отстранившись, она посмотрела на меня.
