— Они верхом ездят на ком пожелают. Что вы теперь от меня хотите?
— Чтоб ты отвалил, — твердо произнес Менендес.
— Куда отвалил?
— Не пробуй нажиться на деле Леннокса или рекламу себе на нем делать.
Теперь все, с концами. Терри нет, и мы не хотим, чтобы его память ворошили.
Парень и так намучился.
— Бандит с нежными чувствами, — сказал я. — Умереть можно.
— Закрой поддувало, дешевка. Менди Менендес спорить не любит. Он приказывает. Зарабатывать ты на этом не будешь. Усек?
Он встал. Беседа была закончена. Взял со стола свои перчатки. Они были из белоснежной кожи. Казалось, он их ни разу и не надевал. Шикарный тип, этот мистер Менендес. Но при все своем шике опасный, как сто чертей.
— За рекламой не гонюсь, — сказал я. — И никто мне не предлагал ни цента.
Да и кто станет предлагать, и за что?
— Кончай прикидываться, Марлоу. Ты три дня просидел в клоповнике не потому, что ты такой хороший. Тебе кой — что отстегнули. Кто — не скажу, но догадываюсь. И тот, про кого я думаю, может всегда подкинуть еще. Дело Леннокса закрыто и останется закрытым, даже если… — он запнулся и хлестнул перчатками по столу.
— Даже если Терри ее не убивал, — сказал он.
Его удивление было таким же фальшивым, как позолота на обручальном кольце, что покупают накануне уик — энда. — Тут я бы с тобой спорить не стал, дешевка. Да только непохоже на то. Но если бы даже было так — и если бы сам Терри все устроил, как сейчас — так оно и останется.
Я ничего не ответил. Он лениво усмехнулся.
— Тарзан на красном самокате, — проворчал он. — Крепкий паренек. Пускает меня к себе и дает ходить по себе ногами. Первый встречный может его нанять за пару центов и ездить на нем верхом. Ни монеты, ни семьи, ни будущего, один пшик. До встречи, дешевка.
Я сидел молча, стиснув челюсти, не сводя глаз с его золотого портсигара, блестевшего на углу стола. Я чувствовал себя постаревшим и усталым. Медленно встав, я потянулся за портсигаром.
— Вы вот это забыли, — сказал я, огибая стол.
— У меня таких полдюжины, — осклабился он. Подойдя поближе, я подал ему портсигар. Он небрежно протянул за ним руку.
— А вот таких полдюжины не хочешь? — осведомился я и ударил его в живот что было сил.
Он охнул и перегнулся пополам. Портсигар упал на пол. Прижавшись спиной к стене, он судорожно задергал руками и с трудом пытался втянуть в себя воздух. С него лил пот. Очень медленно, с большим усилием, он выпрямился, и мы снова оказались лицом к лицу. Я протянул руку и провел пальцем ему по скуле. Он вынес это молча. Наконец ему удалось скривить смуглое лицо в улыбку.
