— Я поднялась наверх, забрала свёрток с пиджаком из отдела шляпок и спустилась на первый этаж. Там я столкнулась с мистером Купером, а затем вышла из универмага и отправилась домой.
Грегсон откинулся на спинку кресла и холодно посмотрел на Софи.
— Что вам известно о выставке драгоценностей мистера Синклера? — неожиданно поинтересовался он.
— Очень немногое. Моя работа никак с ней не связана. Я читала о коллекции в газете. Сходить и посмотреть на неё у меня времени не было. Мы весь день усиленно готовились к открытию.
— Мистер Купер видел вас в выставочной галерее вчера поздно вечером.
— Да, я зашла туда на минутку по пути к выходу.
— Однако обычно работники выходят из универмага другим путём?
— Да, — призналась Софи и вскинула голову. Сержант Грегсон буквально испепелял её взглядом. — На служебной лестнице было очень темно. Я боялась по ней спускаться и пошла по главной.
— Однако зайти в выставочный зал вы не побоялись?
— Просто он привлёк моё внимание, вот и всё. Там была эта маленькая птичка… Заводной воробей. Потом я увидела мистера Купера и ушла.
— Воробей, вот как? Он вам понравился?
Он что, пытается заманить её в ловушку? Софи покачала головой.
— Я просто заметила его и подумала, что он очень хорошенький.
— Не сомневаюсь, — сухо отозвался сержант Грегсон. — А теперь скажите мне, мисс Тейлор, какие отношения вас связывают с раненым, Альбертом Джонсом? Насколько я понимаю, они… романтические. Я прав?
— Нет! — воскликнула Софи, приподнимаясь со стула. — Это не так! Я его почти не знаю!
— Прошу, мисс Тейлор, не стоит расстраиваться. Я всего лишь повторяю то, что мне сказали. Несколько свидетелей сообщили, что вчера видели вас вместе в столовой.
— Да, он со мной заговорил. До этого мы и двумя словами с ним не обменялись.
— Однако разговор был личный?
— Он пригласил меня на свидание, — выдавила из себя Софи, краснея от смущения. — Но я дала ему понять, что мне это не интересно. Больше мы ни о чём не говорили. Можете спросить кого угодно, они подтвердят.
— То есть раньше вы с ним никогда не разговаривали?
— Наверное, пару раз во время обучения, точно не помню. А ещё мы с ним встретились, когда я выходила из магазина, — неуверенно добавила Софи.
— Вот как? В первый раз или во второй?
— Второй.
— Любопытно. Где это было?
— Он стоял на дворе у конюшни.
— Что он там делал?
— Не знаю. Судя по всему, кого-то ждал.
— Вас?
— Нет, вряд ли. Он удивился, когда я вышла. Да и откуда ему было знать, что я вернулась в магазин?
