Читатель, знакомый с современной американской фантастикой, после такой аннотации сразу же вспомнит эталонные образцы подобной прозы – книги Урсулы Ле Гуин.
Последняя сыграла решающую роль и в творческой судьбе самой Брэдли. В конце 1969 года, основательно устав от Дарковера, его создательница на одной из конвенций как-то пожаловалась Энн Маккэффри, что теряет творческое вдохновение. Та посоветовала Брэдли прочитать только что вышедший роман Ле Гуин «Левая рука Тьмы» – в качестве сеанса психотерапии. Брэдли послушалась совета и никогда потом не жалела об этом. И, хотя ее следующий роман – «Разрушители планеты» – был той самой попыткой рассчитаться окончательно с Дарковером, попытка оказалась неудачной – во многом благодаря роману Ле Гуин. А в «Разрушенной цепи» мимоходом упомянута планета по имени Зима...
Ну что ж, Мэрион Зиммер Брэдли если и не приблизилась к лидеру современной философской фантастики, оставшись всецело в русле фантастики приключенческой, сюжетной, то в этом «поджанре» – по сей день остается одной из первых.
Об успехе дарковерского цикла свидетельствует и набирающая обороты развитая индустрия: десятки «Друзей Дарковера» исправно снабжают издательство «ДАУ-букс» (когда-то счастливо открывшее Брэдли) рассказами-имитациями, различными продолжениями и «развитиями» творческого наследия «бабушки-хранительницы». Вся эта деятельность, кстати, совершенно легальна (основоположница как бы сохраняет за собой контрольный пакет акций) и на американском книжном рынке удивления не вызывает.
Что касается самой Брэдли, то она не перестает дивиться, чем же притягивает ее вот уже три с лишним десятилетия однажды созданный мир, которому, кажется, пора бы и надоесть:
«Почему я вcе время возвращаюсь на Дарковер? Могу только сослаться на сущность всякого творчества. Вполне возможно, причина моего постоянного интереса запрятана глубоко в подсознании, однако даже после трех лет глубокого изучения бессознательного я по-прежнему ненамного больше знаю о моем мире и моих героях, чем читатели. Более того, порой они рассказывают мне такие новости о Дарковере, о коих я понятия не имела... Я просто не могу отключиться от этого мира. Все время не перестаю думать о моих героях и их судьбах. Вся серия вырастала в моем сознании, как айсберг, основания которого не видны. Каждый новый успешный роман становился формой самооправдания, возвращая меня в знакомую среду и освобождая от тяжкой необходимости изобретать новый мир, новых персонажей и новую экологию.»
